Der französische Präsident Emmanuel Macron ist zu einem Besuch in Zentralasien, der die zunehmende Bedeutung der Region für die Versorgung Europas mit nuklearen und fossilen Brennstoffen unterstreicht.
Die Reise ist teilweise ein Versuch, Geschäfte anzukurbeln und Verbindungen mit Kasachstan und Usbekistan zu pflegen, aber der Schlüssel zum Verständnis des Präsidentenbesuchs liegt im Juli.
Ein Militärputsch im westafrikanischen Land Niger ließ vermuten, dass die Versorgung der lebenswichtigen Atomindustrie Frankreichs gefährdet sein könnte.
In Wirklichkeit waren die Ängste übertrieben. Im vergangenen Jahr war Niger erst der zweite Uranlieferant für Frankreich. Das erste war das zentralasiatische Land Kasachstan.
Präsident Macron verbrachte den Mittwoch in Kasachstan, dem weltgrößten Uranproduzenten. Am Donnerstag ist er in Usbekistan, wie sein Nachbar ein wichtiger Produzent des Treibstoffs. Beide werden von autoritären Regierungen geführt.
Während einer Pressekonferenz am Mittwoch lobte der kasachische Präsident Kassym-Schomart Tokajew Frankreich als „wichtigen und zuverlässigen Partner“. Herr Macron erwiderte das Kompliment und dankte Herrn Tokajew für die Einhaltung der westlichen Sanktionen gegen Russland.
Da die russischen Ölexporte in die EU seit dem Einmarsch in die Ukraine stark zurückgegangen sind, ist Kasachstan nun nach Norwegen und den USA der drittgrößte Erdöllieferant der EU.
Doch gerade das zentralasiatische Uran ist für Frankreich von besonderem Interesse, da das Land zur Erzeugung von mehr als 60 % seines Stroms auf Kernenergie angewiesen ist, was den höchsten Anteil aller Länder darstellt. Im Gegenzug ist Kasachstan auf französisches Know-how angewiesen, um eigene Ingenieure und eine heimische Kernenergieindustrie aufzubauen.
„Die Kasachen sind sehr an unserer nuklearen Expertise interessiert“, sagte ein Mitglied der französischen Delegation in Kasachstan.
Frankreichs staatliche EDF bewirbt sich um den Bau des ersten Atomkraftwerks in Kasachstan, während die Regierung in Paris möchte, dass französische Universitäten Niederlassungen in Kasachstan errichten, sagte der Delegierte.
Frankreich hat traditionell einen großen Teil – wenn auch nicht den Großteil – seines Urans aus Minen französischer Unternehmen in Niger importiert. Die Zukunft dieser Versorgung ist fraglich, seit ein Militärputsch im Juli eine anti-französische Junta an die Macht brachte.
Damals sagte Paris, der Putsch stelle keine unmittelbare Bedrohung für seine Energieversorgung dar und behauptete, es verfüge über genügend Uranvorräte für etwa zwei Jahre.
Der Besuch von Herrn Macron unterstreicht jedoch die Nervosität, die man in Paris angesichts der Nebenwirkungen der politischen Instabilität bei einem so wichtigen Lieferanten herrscht.
Der Besuch findet zu einer Zeit statt, in der Zentralasien einen tiefgreifenden Wandel in seinen Beziehungen zu Russland durchmacht, das die Region über ein Jahrhundert lang dominierte, sagt Dosym Satpayev, ein politischer Analyst mit Sitz in der kasachischen Hauptstadt Astana.
Nach dem Krieg in der Ukraine sei der russische Einfluss dort schwächer geworden, sagte er.
„Es gibt weniger militärische Zusammenarbeit, die Wahrnehmung Russlands hat sich seit dem Krieg verschlechtert“, sagt Satpayev. „Zentralasiatische Regierungen reden nicht offen darüber – aber es passiert.“
Dementsprechend verurteilte der russische Außenminister Sergej Lawrow letzte Woche Versuche, „Nachbarn, Freunde und Verbündete“ aus Moskau abzuziehen.
Aber es gibt auch Spannungen in der aufkeimenden Beziehung.
Die EU und die USA haben gewarnt, dass Russland Sanktionen umgeht, indem es Waren aus dem Westen über zentralasiatische Länder importiert. Einer Untersuchung des Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) zufolge handelt es sich dabei um DJI-Drohnen und im Westen hergestellte Mikrochips, die über russische Tochtergesellschaften in Kasachstan importiert werden.
Laut OCCRP werden die Güter und Komponenten dazu verwendet, die Kriegsanstrengungen Russlands voranzutreiben.
Während sich Russland auf einen langen Krieg vorbereitet und die Ukraine befürchtet, dass die Unterstützung des Westens ihre Fähigkeit untergräbt, Moskaus Truppen aufzuhalten, könnte sich die Frage der Parallelimporte als Stolperstein für die aufkeimende Erwärmung der Beziehungen zwischen Zentralasien und der EU erweisen.
Ein ebenso wichtiges Thema ist die Bekämpfung des Einflusses Chinas.
Während Peking in der Region immer noch über eine relativ geringe militärische Präsenz verfügt, hat sein wirtschaftlicher Fußabdruck in Zentralasien in den letzten Jahren erheblich zugenommen. Der Abschnitt „Belt“ der chinesischen Belt and Road-Initiative (BRI) bezieht sich auf Landrouten von China über Zentralasien nach Europa.
Mehr als 100 BRI-Projekte wurden in Zentralasien gefördert, sodass neue Projekte umgangssprachlich als „chinesisch“ bezeichnet werden, heißt es in Berichten.
Frankreich und die EU können niemals hoffen, in einer Region, die direkt an China grenzt, das gleiche Maß an finanzieller Schlagkraft zu erreichen.
Aber mit seinem Besuch hofft Herr Macron, die strategische Chance zu nutzen, die der Krieg in der Ukraine bietet, um einige der traditionellen Partner Russlands dazu zu verleiten, nach Westen zu blicken.
Quelle : BBC
