Moskaus Aktionen in Afrika verfehlen oft die Entwicklungsziele des Kontinents und bieten europäischen Politikern eine Gelegenheit, dem russischen Einfluss entgegenzuwirken. Sie müssen jedoch wachsam bleiben gegenüber Russlands Allianzen mit Ländern des Südens – und insbesondere Initiativen wie BRICS.
Dass Russland dieses Jahr den BRICS-Gipfel ausrichtet, ist für Moskau eine wichtige Gelegenheit, angesichts der Isolation des Westens seine internationale Anerkennung zu demonstrieren. Inmitten dieser sich verändernden Weltordnung spielen afrikanische Länder eine herausragende Rolle bei Moskaus Versuchen, neue geopolitische und wirtschaftliche Allianzen zu schmieden, insbesondere im globalen Süden. Dies wiederum löst in Europa Ängste aus, ihren politischen und wirtschaftlichen Einfluss in Afrika zu verlieren.
Während europäische Politiker und die westlichen Medien Russland als gewaltige Macht darstellen, die sich durch bösartige Aktivitäten die Loyalität afrikanischer Nationen verdient, ist die Realität komplexer und differenzierter. In Afrika schwanken die Standpunkte – von Mali bis Äthiopien, von der Zentralafrikanischen Republik bis Südafrika – zwischen der Neigung, russische Einmischung zu nutzen, um die Abhängigkeit von westlichen Interventionen zu verringern und die vom Westen dominierten globalen politischen und finanziellen Systeme zu reformieren, und der Skepsis gegenüber den greifbaren Vorteilen der wirtschaftlichen und militärischen Vorschläge Russlands.
Während die Europäer versuchen, ihre beschädigten Beziehungen zu Afrika wiederherzustellen und ihren Einfluss für geopolitische und geoökonomische Ambitionen zurückzugewinnen, sollten die europäischen Politiker sich wieder auf das Problem – und die Lösung – konzentrieren. Sie sollten die Skepsis Afrikas gegenüber Russland ausnutzen und dem Kontinent ein solides Angebot unterbreiten, um seine Entwicklungs- und Industrialisierungswünsche zu erfüllen. Gleichzeitig sollten die europäischen Staats- und Regierungschefs auch anerkennen, dass das wahre „Russlandproblem“ in Afrika nicht Russlands isolierte Aktionen sind, sondern Moskaus Geschick, strategische Allianzen mit Ländern des globalen Südens zu schmieden. Plattformen wie BRICS verstärken Russlands sonst eher begrenztes Angebot an Afrika und helfen, angesichts einer sich verändernden geopolitischen Ordnung neue Allianzen zu schmieden.
Realitätscheck
Die Europäer haben Russlands Rolle in Afrika oft überschätzt und es als dominanten Akteur auf Augenhöhe mit China, Europa und den Vereinigten Staaten dargestellt. Die Realität sieht jedoch etwas anders aus.
Einerseits hat Russland die Aufmerksamkeit afrikanischer Regierungen und Bürger auf praktische Weise auf sich gezogen, etwa indem es antiwestliche Stimmungen ausnutzte und seine begrenzten wirtschaftlichen Ressourcen dort strategisch einsetzte, wo der Westen versagt hat: beispielsweise in den Bereichen Waffen, Mineralien und Energie (vor allem Atomenergie). Desinformation hat auch dazu beigetragen, Russlands Image aufzupolieren und seine Interessen auf dem Kontinent voranzutreiben, obwohl es reduktionistisch ist, die Entscheidung vieler afrikanischer Staats- und Regierungschefs, mit Russland zusammenzuarbeiten, als bloßes Nebenprodukt davon darzustellen. Stattdessen nutzt Russland flexible Diplomatie, um seine Interessen an eine Vielzahl demokratischer und autoritärer Regime anzupassen. Ein weiterer Boombereich für die Zusammenarbeit sind Ressourcen-gegen-Verteidigung-Geschäfte, bei denen Moskau Waffen und Sicherheit im Austausch für natürliche Ressourcen anbietet. Auf diese Weise können beide Parteien die von westlichen Regierungen auferlegten Beschränkungen umgehen.
Russland zeigt auch weiterhin sein wachsendes geopolitisches und geoökonomisches Interesse an Afrika südlich der Sahara. Im Jahr 2023 widmete das russische Außenpolitische Konzept der Region einen ganzen Abschnitt und erhob sie erstmals zu einer strategischen Priorität. Moskau sieht ungenutztes wirtschaftliches Potenzial in seinen Öl-, Gas- und Kernenergieressourcen, seinen kritischen Rohmineralien und seinem Agrarsektor – Bereiche, die besonders wichtig sind, da Russland angesichts der von westlichen Regierungen verhängten Sanktionen nach neuen Märkten sucht. Russland erkennt auch an, dass ihm ein erfolgreicher strategischer Einfluss in Afrika südlich der Sahara politische Unterstützung sichern könnte, wie etwa bei der UN-Abstimmung zur Verurteilung der russischen Aggression in der Ukraine – oder jüngst beim Friedensgipfel für die Ukraine, bei dem nur 14 afrikanische Länder die Abschlusserklärung unterstützten. Darüber hinaus spiegeln hochrangige Engagements wie die Afrikareise des russischen Außenministers Sergej Lawrow und die Russland-Afrika-Gipfel 2019 und 2023 Russlands Ambitionen wider, neben Weltmächten wie den USA als wichtiger internationaler Partner wahrgenommen zu werden.
Über Russlands öffentlichkeitswirksame politische Gesten und seine Präsenz in strategischen Sektoren hinaus steht Moskau in Afrika jedoch auch vor Herausforderungen. In der Sahelzone schwächen überstrapazierte militärische Ressourcen und finanzielle Belastungen, die durch den anhaltenden Krieg in der Ukraine noch verschärft werden, seine Effektivität in der Region. Auch die wirtschaftliche Rolle Russlands in Afrika ist nach wie vor enttäuschend – obwohl sich der Handel zwischen den beiden Ländern in zehn Jahren mehr als verdoppelt hat und 2023 24,6 Milliarden US-Dollar erreichte, ist dies immer noch nur ein Bruchteil des gesamten Handels Afrikas mit der Europäischen Union (288 Milliarden US-Dollar), China (262 Milliarden US-Dollar), Indien (103 Milliarden US-Dollar) und der Türkei (40 Milliarden US-Dollar). Russische Direktinvestitionen machen lediglich 1 Prozent der Gesamtinvestitionen Afrikas aus und reichen nicht aus, um große Infrastruktur-, Atom- oder Bergbauprojekte zu finanzieren.
uch Russlands hochkarätige Deals und Abkommen haben nicht genügend finanzielle Schlagkraft, um langfristige Entwicklung zu bewirken oder die Industrialisierung zu fördern. Solche Interaktionen scheinen in erster Linie auf die Förderung der geopolitischen Interessen Moskaus ausgerichtet zu sein, und Russlands begrenzte Leistungsfähigkeit löst wachsende Skepsis darüber aus, ob Moskau von der Finanzierung kurzfristiger, eigennütziger Projekte dazu übergehen kann, Afrikas Forderung nach tieferen, konkreteren Wirtschaftspartnerschaften zu erfüllen. Während afrikanische Nationen sich für eine breitere Industrialisierung und nachhaltige Wertschöpfung einsetzen, beispielsweise durch ein Verbot des Rohstoffexports, um die lokale Wertschöpfung zu fördern, sollte Russland zeigen, dass es die Art nachhaltiger Partnerschaften anbieten kann, die afrikanische Nationen suchen.
Einfluss auf den Zug
Moskaus Einfluss in Afrika hängt nicht von beeindruckenden Handels- oder Investitionszahlen ab, sondern vielmehr von seiner Fähigkeit, die wachsende Frustration im globalen Süden über die anhaltende globale Hegemonie des Westens auszunutzen.
Ein entscheidender Faktor, der es Russland ermöglichen könnte, größeren Einfluss in Afrika auszuüben, ist eine stärkere geopolitische Ausrichtung auf südliche Partner wie die BRICS-Staaten. Offensichtlich hängt Moskaus Einfluss in Afrika nicht von beeindruckenden Handels- oder Investitionszahlen ab, sondern von seiner Fähigkeit, die wachsende Frustration in den Entwicklungsländern über die anhaltende globale Hegemonie des Westens auszunutzen. Damit diese Strategie funktioniert, braucht Russland Partner wie die BRICS-Gruppe, die Moskau angesichts der westlichen Sanktionen einen Rettungsanker bietet, indem sie ihm Zugang zu neuen Märkten und eine Plattform bietet, von der aus es alternative Narrative verbreiten kann.
Die aufkeimende Diskussion über den Handel mit lokalen Währungen jenseits des US-Dollars ist ein gutes Beispiel dafür. Durch eine Zusammenarbeit mit BRICS zur Förderung des Handels mit lokalen Währungen könnten Russland und seine Handelspartner möglicherweise die Risiken mindern, die mit Russlands Ausstieg aus dem Swift-Zahlungssystem verbunden sind: Obwohl die langfristige Realisierbarkeit dieses Ansatzes unklar ist, ist er eines der vielversprechendsten Instrumente der BRICS-Gruppe, um parallele Finanzsysteme zu schaffen, den Auswirkungen der Sanktionen entgegenzuwirken, Russlands Präsenz im Welthandel aufrechtzuerhalten, den Einfluss des Dollars zu verringern und den russischen Einfluss in Afrika zu verstärken. Wenn dies gelingt, würde dies zweifellos die seit langem bestehenden Finanz- und Handelsnormen in Frage stellen, die lange Zeit die westlichen Mächte begünstigt und die Weltordnung bestimmt haben.
Die russische Herausforderung in Afrika
Um russischen Taktiken entgegenzutreten, die darauf abzielen, ihren Einfluss im globalen Süden zu stärken, müssen die europäischen Staats- und Regierungschefs ihr Verständnis des russischen Einflusses in Afrika neu ausrichten. Dies erfordert, Moskaus Maßnahmen durch das Prisma der allgemeinen Bedürfnisse Afrikas und im Verhältnis zum globalen Süden zu betrachten.
Die europäischen Politiker müssen ihre Bemühungen insbesondere auf drei Kernlinien ausrichten:
Positive Narrative hervorheben, nicht nur Konkurrenten: Die europäischen Staats- und Regierungschefs sollten sich zumindest öffentlich davon abwenden, sich auf die negativen Handlungen von Rivalen wie Russland zu fixieren. Dieser Ansatz dürfte bei den afrikanischen Nationen, die zunehmend eine multipolare Denkweise annehmen und bestrebt sind, ihre politischen und wirtschaftlichen Vorteile zu maximieren, kaum Anklang finden. Die europäischen Akteure sollten stattdessen ihre eigene Erfolgsbilanz bei der Schaffung von Arbeitsplätzen, der Entwicklung von Fähigkeiten und der Verbesserung der Vorschriften betonen, um ein stabiles Investitionsumfeld zu fördern – wesentliche Voraussetzungen dafür, dass Afrika seine Ambitionen erfüllen und in der Wertschöpfungskette aufsteigen kann.
Die Lücken füllen: Während Europas Präsenz in Afrika schwindet, haben andere Länder – wie China, Russland und die Vereinigten Arabischen Emirate – die Lücke gefüllt. Durch die Ausweitung des Handels und das Angebot nachhaltiger und umfangreicher Investitionen könnte Europa kritische Räume wieder besetzen und die Lücken schließen, die andere Länder hinterlassen haben. Dies würde Afrikas Wachstumserwartungen erfüllen und Europa ermöglichen, eine einflussreichere Position auf dem Kontinent zurückzugewinnen.
Den globalen Süden „aufbrechen“: Die EU und ihre Mitgliedstaaten sollten versuchen, sich pragmatischer mit dem globalen Süden auseinanderzusetzen. Anstatt ihn als ideologisch einheitlichen und antagonistischen Block zu betrachten, sollten sie maßgeschneiderte Beziehungen zu einzelnen Ländern aufbauen, in denen genügend Gemeinsamkeiten bestehen. So bietet beispielsweise die Zusammenarbeit mit den Vereinigten Arabischen Emiraten beim Ausbau des Energiezugangs in Afrika eine wertvolle Gelegenheit für Europa, sich vom Blockdenken zu lösen und die Koalitionsbildung unter den Akteuren des globalen Südens in wichtigen internationalen Fragen zu dämpfen, die möglicherweise den europäischen Interessen schaden könnten.
Während der laufende BRICS-Gipfel Russlands Bemühungen um eine Neugestaltung der globalen Dynamiken hervorhebt und die Gruppe auf einen größeren Einfluss im globalen Süden drängt, muss Europa Strategien zur Neuausrichtung seiner Position in Afrika umsetzen. Indem Europa die Entwicklungs- und Industrieambitionen Afrikas berücksichtigt und flexiblere Partnerschaften mit Akteuren des globalen Südens anbietet, kann es der wachsenden Polarität des globalen Südens, für die BRICS eintritt, ein Gegengewicht bilden. Ein solches Eingreifen würde die proaktivere Rolle Europas bei der Bewältigung der gegenwärtigen multipolaren.
Welt und Neugestaltung der Beziehungen zu Afrika – die andernfalls durch eine weitere Konsolidierung westlicher Allianzen gefährdet sein könnten.
