Die NFL hofft, vom großen Interesse in Deutschland zu profitieren, wenn sie dort in ihrer zweiten Saison erneut Spiele austrägt. Am Sonntag trifft Kansas City auf Miami, am darauffolgenden Wochenende spielt New England gegen Indianapolis. Beide Spiele finden in Frankfurt statt.
Der Erfolg von Tampa Bay gegen Seattle in München im letzten Jahr hat die Vorfreude der Organisatoren verstärkt, dass sie in einem unerschlossenen Markt noch mehr Fans gewinnen können. Die Zahl der deutschen NFL- Fans geht in die Millionen – eine kaum ausgeschöpfte Goldgrube für die Teams und eine Liga, die größtenteils im Inland ausgeschöpft ist. Die Liga gibt an, 18 Millionen Gelegenheitsfans zu haben – das wäre etwa jeder fünfte Einwohner Deutschlands – und 3,6 Millionen „begeisterte“ Fans.
„Die meisten Deutschen haben noch kein Team“, sagte Alexander Steinforth, der General Manager der NFL für Deutschland. „Wir erreichen den Reifegrad, in dem Fans aktiv nach Teams suchen und nach Teams suchen, denen sie folgen können. Deshalb ist der Markt für Franchise-Unternehmen so spannend, weil sie eine riesige Chance haben, Fans zu gewinnen.“
Die Chiefs und Patriots verfügen über kommerzielle Rechte in Deutschland im Rahmen des globalen Marktprogramms der Liga, ebenso wie Tampa Bay, Carolina und Atlanta. Das bedeutet, dass sie Unternehmenssponsoring-Verträge abschließen, Veranstaltungen veranstalten können, um Fans anzulocken, und Waren verkaufen können, genau wie sie es in ihren Heimatmärkten tun.
Für Kansas City ist das Leben gut. Sie sind der amtierende Super Bowl-Meister und liegen mit einer Bilanz von 6:2 an der Spitze der AFC West. Quarterback Patrick Mahomes ist der amtierende MVP. Travis Kelce hat eine weitere große Saison und zieht viel Aufmerksamkeit auf sich, da er offenbar eine Beziehung mit Taylor Swift hat, was die Aufregung nur noch verstärkt .
„Für uns als Franchise ist es der perfekte Zeitpunkt und wir werden sehr offensiv vorgehen, um das Beste daraus zu machen“, sagte der Präsident der Chiefs, Mark Donovan. Die Chiefs haben 1 Million US-Dollar (820.000 £) für die Vorbereitung und Fanveranstaltungen für Frankfurt ausgegeben.
Das Team legt eine Yacht im Chiefs-Stil im Main an, damit Fans ein Selfie mit der Lombardi-Trophäe machen können. Die Chiefs und Patriots wollten letztes Jahr das erste Spiel der regulären Saison in München, aber das ging an die Bucs und Tom Brady, weil die NFC-Teams das zusätzliche Heimspiel hatten.
Die Bucs besiegten Seattle in der Allianz Arena, was laut Steinforth das „erfolgreichste internationale Spiel der NFL“ war, gemessen an Zuschauerzahlen und Merchandise-Verkäufen. Er fügte hinzu, dass die deutschen Zuschauerzahlen beim frei empfangbaren Sender RTL in dieser Staffel im Vergleich zum Vorjahr um „neun bis zehn Prozent“ gestiegen seien.
Obwohl fünf Teams auf dem Markt sind, waren die Chiefs und Patriots „die aggressivsten und haben wahrscheinlich am meisten Fuß“, sagte Donovan. New England habe einige Vorteile, fügte er hinzu, „weil sie schon länger dort sind und einige deutsche Spieler und deutsches Radio und ähnliches haben.“ Wir wollen auf jeden Fall die Nr. 1 in Deutschland sein.“
New England verzeichnete ein großes Interesse, nachdem es 2009 den deutschen Offensivspieler Sebastian Vollmer ausgewählt hatte. Sie begannen, deutsche Inhalte ins Land zu bringen. Es gab immer wieder Super-Bowl-Titel, die alle zeitgleich mit den wöchentlich ausgestrahlten NFL-Spielen auf dem Free-TV-Sender ProSieben stattfanden. Die Liga wechselte in dieser Saison zum größeren RTL.
„Ich würde sagen, wir sind die Nr. 1 [Team], oder das sind wir schon seit vielen, vielen Jahren, aber wir treffen auf die Kansas City Chiefs , denen es im Moment wirklich gut geht und die immer beliebter werden“, sagte Joe Dorant, der leitende Direktor für Geschäftsentwicklung des Teams in der Region.
Alle sechs Lombardi-Trophäen von New England werden den Fans ausgestellt und Fotos im „Patriots Haus“ in der Innenstadt gemacht, und Alumni werden die Einheimischen begrüßen. Aber mit Taylor Swift konkurrieren? „Ich glaube nicht, dass wir das können“, sagte Dorant. „Das Einzige, was wir tun können, ist, dem deutschen Volk zu zeigen, was der Patriot-Weg ist.“ Wir sind seit vielen, vielen Jahren erfolgreich – seit 20 Jahren. Das kann kein anderes Team von sich behaupten.“
Quelle : The Guardian
