Die Zukunft der französischen Indopazifik-Strategie könnte in der Fähigkeit von Paris liegen, seinen Ansatz zu „europäisieren“.
Mehr als ein Jahr ist seit der Gründung von AUKUS – einem trilateralen Sicherheitspakt zwischen den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und Australien – und der darauffolgenden diplomatischen Krise zwischen Frankreich und Australien vergangen. Nach dem anfänglichen Schock durch die Ankündigung von AUKUS blieb Frankreich keine andere Wahl, als seine Partnerschaftspolitik im Indopazifik neu zu gestalten.
Der Streit trübte nicht nur die bilateralen Beziehungen zwischen Paris und Canberra, sondern erschwerte auch Frankreichs Pläne in der Region. Obwohl die Medien die französische Unzufriedenheit zunächst als geschäftlichen Streit über die Stornierung von Australiens Multi-Milliarden-Dollar-Auftrag für U-Boote der französischen Naval Group interpretierten, war der Deal nur ein Bestandteil einer umfassenderen Strategie, Frankreich im Indopazifik zu verankern.
Bis September 2021 sollte diese Strategie auf zwei Beinen stehen. Frankreichs Annäherung an Indien bildete das „Indo“-Bein, während die Partnerschaft mit Australien das „Pazifik“-Bein darstellte. Dies war umso wichtiger, als Frankreich historisch gesehen mehr im Indischen Ozean als im Pazifik engagiert war und die Partnerschaft mit Canberra dieses Ungleichgewicht teilweise beheben sollte.
Seit dem AUKUS-Streit hat Frankreichs Indopazifik-Engagement verschiedene Formen angenommen. Auf bilateraler Ebene war eine der bedeutendsten Entwicklungen die Annäherung Frankreichs an Indonesien. Im vergangenen Jahr hat der Austausch zwischen den Außen- und Verteidigungsministern beider Seiten zugenommen. Im Juli nannte Indonesiens Verteidigungsminister Prabowo Subianto Frankreich „den wichtigsten strategischen Partner Indonesiens“. Ein paar Monate später folgte der französische Minister der Streitkräfte, Sebastien Lecornu, mit der Behauptung, dass „eine mächtige strategische Intimität … mit Indonesien und Frankreich geboren wird“. Die Annäherung besteht nicht nur in Worten: Inmitten der indonesischen Pläne zur Modernisierung seiner Streitkräfte hat Frankreich einen Vertrag über den Verkauf von zweiundvierzig Rafale-Jägern an Indonesien abgeschlossen, dem möglicherweise der Verkauf von zwei französischen Angriffs-U-Booten der Scorpene-Klasse folgen wird.
Inzwischen hat Frankreich den „minilateralen“ Ansatz angenommen. Bereits 2020 startete Frankreich einen trilateralen Dialog mit Indien und Australien, der jedoch nach der AUKUS-Krise ins Stocken geriet. Am Rande der UN-Generalversammlung im vergangenen September trafen sich französische Diplomaten jedoch mit ihren Amtskollegen aus Indien und Australien, um diesen Rahmen wiederzubeleben.
Von Paris aus gesehen war die Ablösung des australischen Premierministers Scott Morrison durch Anthony Albanese nach den Wahlen im Mai 2022 eine Voraussetzung für die Wiederherstellung dieser Beziehungen. Dann trug ein Besuch von Albanese in Paris im Juli dazu bei, den französisch-australischen Dialog auf höchster Ebene wieder in Gang zu bringen. Der französische Präsident Emmanuel Macron deutete in diesem Jahr sogar an, dass der U-Boot-Deal noch „auf dem Tisch“ liege, wenn die neue australische Regierung für die Idee offen sei (so weit ist es noch nicht). Das Gefühl des „Verrats“ im Zusammenhang mit dem AUKUS-Streit hinterließ tiefe Spuren im außenpolitischen Establishment Frankreichs und im Umfeld des Präsidenten. Obwohl bilaterale Konsultationen fortgesetzt werden können, gibt es vorerst keine Erwartungen, dass Frankreich die Partnerschaft mit Canberra als eine Säule der französischen Indopazifik-Strategie überdenken wird.
Interessanterweise fand während der UN-Generalversammlung in New York ein weiteres trilaterales Treffen statt. Am Rande der Generalversammlung kam es zu einem ersten gemeinsamen Treffen zwischen Indien, Frankreich und den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE). Diese trilaterale Partnerschaft wuchs nach dem AUKUS-Debakel wirklich ernsthaft, obwohl französische Beamte jede Kausalität zwischen den beiden Ereignissen sorgfältig zurückweisen und betonen, dass die Annäherung zwischen den drei Ländern seit mehreren Jahren im Gange war.
Die VAE beherbergen seit 2009 das französische Marinekommando für den Indischen Ozean, zusammen mit etwa 800 französischen Truppen. Zufälligerweise war Macron am 15. September 2021, dem Tag der Ankündigung von AUKUS, Gastgeber des emiratischen Führers Mohammed bin Zayed, der seine eigenen Beschwerden mit den Vereinigten Staaten hat. Drei Monate später, inmitten der Unterbrechung der umstrittenen F-35-Gespräche zwischen Abu Dhabi und Washington, kündigten die VAE ihre Absicht an, achtzig französische Rafale-Kampfflugzeuge zu kaufen. Inzwischen haben die Emiratis und die Inder ihre Beziehung auch in eine strategische Partnerschaft verwandelt, die jetzt eine Zusammenarbeit bei der Terrorismusbekämpfung und große Investitionen der Emirate in die indische Infrastruktur umfasst. Bis 2021 führten die Marinen der drei Länder gemeinsame Übungen im Persischen Golf durch.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, wie weit dieser entstehende trilaterale Block gehen kann. Frankreich scheint begierig darauf zu sein, Gespräche über eine gemeinsame Zusammenarbeit der Verteidigungsindustrie zu fördern, zumal das Unternehmen Dassault Rafale-Kampfflugzeuge sowohl für Abu Dhabi als auch für Neu-Delhi herstellt. Es besteht auch die Möglichkeit größerer Konsultationen im Bereich der maritimen Sicherheit im Indischen Ozean, obwohl die begrenzten Marinekapazitäten der VAE solche Ambitionen einschränken könnten.
Auch auf multilateraler Ebene hat Frankreichs Indopazifik-Strategie einen ehrgeizigeren Charakter angenommen. In den vergangenen zwei Jahren hat Paris seine Zusammenarbeit mit regionalen Organisationen vertieft. Im Jahr 2020 wurde es offizielles Mitglied der Indian Ocean Rim Association und argumentierte, dass seine Gebiete in der Region – La Réunion und Mayotte – es zu einem souveränen Staat der Region auf Augenhöhe mit Bangladesch oder Sri Lanka machten. Im November 2022 erhielt Frankreich außerdem den Status eines Beobachterstaats bei den ASEAN-Verteidigungsministertreffen Plus, der ASEAN-Plattform für militärische Konsultationen mit externen Partnern wie Australien, Indien und den Vereinigten Staaten.
Darüber hinaus hielt Macron im November 2022 als erster europäischer Staatschef eine Rede auf dem Gipfeltreffen des Asia-Pacific Economic Cooperation Forum in Bangkok, in der er den französischen Ansatz gegenüber der Region hervorhob, der oft mit dem Ausdruck „Ausgleichskraft, “ oder „puissance d’équilibre“, ein Begriff, der im Englischen ebenso vage ist wie im Französischen.
Französische Beamte bestehen darauf, dass Paris den Begriff der „Konfrontation“ zwischen Großmächten in der Region ablehnt. Das Ziel der Indopazifik-Strategie Frankreichs besteht nicht darin, China entgegenzutreten, sondern Partnerschaften zu fördern, die sich auf gemeinsame Interessen und nicht auf gemeinsame Bedrohungen konzentrieren. Eine solche französische Rhetorik spielt als kaum verhüllte Kritik an der amerikanischen Haltung, die in Paris (wie auch in einigen asiatischen Hauptstädten) als zu polarisierend empfunden wird.
Jüngste Initiativen wie die Annäherung an Indonesien, die Aufnahme des Dialogs zwischen den Vereinigten Arabischen Emiraten und Indien und die Wiederbelebung des Dialogs mit Indien und Australien haben der französischen Indopazifik-Strategie neue Impulse gegeben. Zugegeben, die Partnerschaft mit Abu Dhabi und Neu-Delhi hat ihre eigenen Grenzen – sie kann Frankreichs Präsenz im westlichen Indischen Ozean stärken, aber kaum darüber hinaus. Auch das macht Frankreichs Partnerschaft mit Canberra so entscheidend.
Infolgedessen prüft Frankreich immer noch Möglichkeiten, seine Partnerschaftspolitik zu erweitern. Einige Beobachter spekulieren, dass Indonesien dem Indien-VAE-Rahmenwerk beitreten könnte. Neben der jüngsten Annäherung an Frankreich hat das südostasiatische Land auch enge Beziehungen zu Indien und den Vereinigten Arabischen Emiraten gepflegt. Singapur wird auch häufig erwähnt, insbesondere aufgrund seiner bedeutenden diplomatischen und militärischen Zusammenarbeit mit Paris. Da es eine sorgfältig ausgewogene Haltung zwischen den Vereinigten Staaten und China beibehält, könnte Singapur auch die Rhetorik Frankreichs ansprechender finden als die derzeitige Haltung in Washington.
Letztendlich muss sich Frankreich bei dieser Suche nach lokalen Partnerschaften zur Stützung seiner Indopazifik-Strategie zwei grundlegenden Fragen stellen. Der erste bezieht sich auf seine Fähigkeit, das lokale Umfeld zu gestalten. Asiatische Politikkreise bleiben skeptisch gegenüber der militärischen und wirtschaftlichen Macht, die ein Land wie Frankreich im Vergleich zu Großmächten wie Washington und Peking im Indopazifik einsetzen kann. Paris ist sich der Notwendigkeit bewusst, diese Glaubwürdigkeitslücke zu schließen, und kündigte im vergangenen Jahr neue Flotteneinsätze an, um seine Präsenz in asiatischen Gewässern zu verstärken. Die französischen Militärausgaben werden voraussichtlich ebenfalls steigen, aber diese werden weniger von den Sicherheitsherausforderungen Asiens als von Russlands Invasion in der Ukraine getrieben. Niemand in Paris gibt sich der Illusion hin, dass Frankreich mit amerikanischen und chinesischen Kapazitäten mithalten könnte. Stattdessen besteht das Ziel darin, ausreichende Ressourcen aufrechtzuerhalten, um die asiatischen Mittelmächte dazu zu bringen, den französischen Vorschlag als echte Alternative in Betracht zu ziehen. Die Definition dieses Suffizienzniveaus bleibt jedoch unklar.
Dies bringt das zweite Problem mit sich, mit dem Paris konfrontiert ist, das sich auf die Notwendigkeit bezieht, seine regionale Haltung zu klären. Obwohl französische Diplomaten die Besonderheit der Indopazifik-Strategie des Landes gegenüber den Vereinigten Staaten rühmen, sind Schlagworte wie „der dritte Weg von Paris“, „ausgleichende Macht“ oder Frankreich als „Macht der Initiative“ nicht überzeugend . Sie können wie oberflächliche Aussagen aussehen, die das Fehlen konkreter Ziele verbergen, oder, schlimmer noch, als hochtrabende Rhetorik abgetan werden, die die wahre Priorität von Paris verschleiert – d. h. Waffenverkäufe.
Frankreichs Indopazifik-Politik unterscheidet sich nicht so sehr von der Amerikas, wie es ihre Rhetorik vermuten lässt. Frankreich bleibt ein NATO-Verbündeter Washingtons und hat in ähnlicher Weise Chinas Durchsetzungsvermögen im Südchinesischen Meer und seine räuberischen Investitionen in Asien und Afrika hervorgehoben. Darüber hinaus tendiert Frankreich bei der Arbeit mit einem amerikanischen Publikum dazu, das Gerede über seinen „dritten Weg“ abzuschwächen und seine indo-pazifische Strategie als Ergänzung zu Washingtons zu propagieren. Es ist ein schwieriges Unterfangen für Frankreich, sich als alternativer außenpolitischer Akteur zu den Vereinigten Staaten zu positionieren und gleichzeitig Washington davon zu überzeugen, dass dieser Ansatz beiden Ländern zugute kommt.
Letztendlich ist die Glaubwürdigkeit der Fähigkeiten und Absichten Frankreichs ein zusammenhängendes Problem, und der Schlüssel zu seiner Lösung könnte in seiner Fähigkeit zu seiner Indopazifik-Strategie liegen. Bei diesem Ansatz würde die EU Ressourcen bereitstellen, die Frankreich allein nicht bieten kann, und möglicherweise die Fähigkeit Europas unterstützen, als echte Alternative zur Konkurrenz zwischen den USA und China zu agieren. Für französische Diplomaten bedeutet dies, dass sie das Engagement der EU in Asien aufrechterhalten müssen, während sie sich auf den Krieg in der Ukraine konzentriert. Mit anderen Worten, die Zukunft der Indopazifik-Strategie Frankreichs könnte sich genauso in Brüssel wie in asiatischen Hauptstädten abspielen.
Jean-Loup Samaan ist Senior Research Fellow am Middle East Institute der National University of Singapore und Nonresident Senior Fellow beim Atlantic Council. Als ehemaliger Politikberater des französischen Verteidigungsministeriums und der NATO ist er zusammen mit Frederic Grare Autor von The Indian Ocean as a New Political and Security Region (Palgrave, 2022).
Source : The National Interest
