Das westafrikanische Land Niger gehört zu den Ländern mit der höchsten Todesrate bei Angriffen von Dschihadisten. Nach einem Militärputsch im Juli gibt es Befürchtungen, dass die Entscheidung, 1.500 französische Truppen aus dem Land zu verweisen, die Aufständischen noch mehr ermutigen könnte.
Mayeni Jones von der BBC erhielt den seltenen Zugang zu Niger und sprach mit dem Regime, seinen Unterstützern und Gegnern.
Adama Zourkaleini Maiga spricht leise, aber ihre Augen verraten eiserne Entschlossenheit.
Die alleinerziehende Mutter von zwei Kindern lebt in einem ruhigen, bürgerlichen Teil von Nigers Hauptstadt Niamey, stammt aber ursprünglich aus Tillabéry, einer der am stärksten von Gewalt betroffenen Regionen.
„Die Cousine meiner Mutter war Häuptling eines Dorfes namens Téra“, erzählt sie mir beim Mittagessen. „Er wurde erst vor sieben Monaten ermordet.
„Die Terroristen suchten nach ihm und als sie herausfanden, dass er ein Auto gemietet hatte, um zu fliehen, holten sie ihn ein und töteten ihn. Sie schnitten ihm die Kehle durch. Das war ein echter Schock für unsere ganze Familie.“
Adama macht Frankreich – das 1.500 Soldaten in der Region stationiert hat, um militante Islamisten zu bekämpfen – dafür verantwortlich, dass es ihm nicht gelungen ist, die Gewalt einzudämmen.
„Sie können uns nicht sagen, dass die französische Armee erfolgreich war“, sagt sie. „Ich verstehe nicht, wie sie sagen können, dass sie hier sind, um den Menschen bei der Bekämpfung des Terrorismus zu helfen, und jedes Jahr wird die Situation schlimmer.“
Niger galt als letzter westlicher Verbündeter in der Sahelzone, dieser halbtrockenen Region, die zum Epizentrum dschihadistischer Gewalt geworden ist. Frankreich und die USA stationieren jeweils Truppen in Niger, wo sich auch die größte Drohnenbasis der USA befindet.
Doch als Frankreich sich weigerte, die neue Militärregierung hier anzuerkennen, brodelte der schwelende Unmut über die vermeintliche Einmischung Frankreichs in die inneren Angelegenheiten Nigers.
Viele Nigerianer glauben, dass Frankreich zu lange privilegierten Zugang zur politischen Elite und den natürlichen Ressourcen des Landes hatte. Sie sehen in dem Putsch eine Chance auf eine saubere Weste, eine Möglichkeit, die Souveränität zurückzugewinnen und sich vom französischen Einfluss zu befreien.
„Die Armee ist in Niger nie lange an der Macht geblieben“, sagt Adama und bezieht sich auf die fünf Staatsstreiche, die das Land seit seiner Unabhängigkeit von Frankreich im Jahr 1960 erschüttert haben.
„Das Militär wird irgendwann zu seinen Stützpunkten zurückkehren und es einer besseren Zivilregierung übergeben, die Niger in sein Schicksal führen wird“, fügt sie hinzu.
Der Zorn der Bevölkerung, der auf die Weigerung Frankreichs folgte, die neue Führung Nigers zu akzeptieren, eskalierte, als die Junta ihre Truppen und ihren Botschafter aufforderte, das Land zu verlassen.
Der französische Präsident Emmanuel Macron weigerte sich zunächst, der Forderung nachzukommen, sagt nun aber, er habe beschlossen, den Forderungen der Junta nachzukommen, weil die nigerianischen Behörden „kein Interesse mehr an der Bekämpfung des Terrorismus“ hätten.
„Frankreich hält uns für Idioten“
Vor einem Militärstützpunkt in Niamey, auf dem französische Truppen untergebracht sind, haben Hunderte von Demonstranten wochenlang ihr Lager aufgeschlagen und verhindert, dass die Versorgung des dortigen Personals erfolgt.
Freitags veranstalten die Demonstranten einen Gebetsstreik. In der sengenden Mittagshitze rät Imam Abdoulaziz Abdoulaye Amadou der Menge zur Geduld.
„So wie eine Scheidung zwischen Mann und Frau Zeit braucht, so dauert auch die Scheidung Nigers von Frankreich“, sagt er der Menge.
Nach seiner Predigt frage ich ihn, warum die Menschen in Niger nach Jahren der engen Zusammenarbeit so wütend auf die Franzosen sind.
„In der gesamten Sahelzone ist Niger Frankreichs bester Partner.“ er sagt. „Aber es ist Frankreich, das sich jetzt weigert, das zu akzeptieren, was wir wollen, und deshalb gibt es Spannungen.“
„Frankreich hätte nach dem Putsch ruhig gehen und zurückkommen können, um mit den Putschisten zu verhandeln. Warum sagt Emmanuel Macron jetzt, dass er unsere Behörden nicht anerkennt, wenn er doch Putsche in anderen Ländern wie Gabun und im Tschad akzeptiert hat?“
„Das hat uns wütend gemacht und wir denken, dass Frankreich uns für Idioten hält.“
Während der Gebete herrscht Aufregung, als ein großes Auto, flankiert von bewaffneten Wachen, hereinfährt.
Der neu ernannte Gouverneur von Niamey, General Abdou Assoumane Harouna – im Volksmund als Plaquette bekannt – tritt zurück. Er ist ein imposanter 1,90 Meter großer Mann, gekleidet in Militäruniform und mit grüner Baskenmütze.
Als wir uns um ein Interview mit ihm drängeln, zeigt er auf meinen Produzenten und sagt der Menge: „Sehen Sie, die Leute sagen, wir mögen keine Weißen, aber wir heißen sie mit offenen Armen willkommen.“
Er sagt mir, dass die Menschen in Niger ein wohlhabendes, stolzes und souveränes Land wollen und dass Außenstehende ihren Willen respektieren sollten. Als ich frage, ob die Junta ihr Land vor Terroristen schützen kann, antwortet er, dass die nigerianischen Streitkräfte ihre Bevölkerung immer geschützt hätten und dies auch ohne ausländische Partner tun könnten.
Doch Regimegegner befürchten, dass der Abzug der französischen Truppen für Niger und die gesamte Region katastrophale Folgen haben könnte.
„Im Kampf gegen die Terroristen ist Frankreich ein wichtiger Partner, der die meisten Informationen liefert, die uns helfen, die Terroristen zu besiegen“, sagt mir die in Paris lebende Idrissa Waziri, eine ehemalige Sprecherin des gestürzten Präsidenten Mohamed Bazoum, über Zoom.
„Der überstürzte Abzug der Franzosen hat zu einer Verschlechterung der Sicherheitslage in Mali und Burkina Faso geführt. Frankreich ist heutzutage zum Sündenbock geworden, um Menschen auf die Straße zu bringen und ihm die Schuld für all unsere Probleme zu geben.“
„Frankreich ist nicht das Problem, das Problem heute ist dieser Putschversuch, der einen bedeutenden Rückschritt für Niger darstellt.“
Für Fahiraman Rodrigue Koné, Sahel-Projektmanager am südafrikanischen Institute for Security Studies, ist es noch zu früh, um zu sagen, ob der Abzug Frankreichs zu größerer Unsicherheit in Niger und der Sahelzone insgesamt führen wird.
Im benachbarten Mali kam es nach dem Abzug ausländischer und UN-Truppen zu einem Anstieg der Gewalt sowohl seitens islamistischer Aufständischer als auch seitens Rebellengruppen. Aber Herr Koné sagt, es gebe grundlegende Unterschiede zwischen den Ländern.
„Anders als in Mali spielte die französische Armee in Niger eine unterstützendere Rolle und unterstützte die örtlichen Truppen in begrenzterem Umfang“, sagt er. „Die nigerianische Armee hatte bereits viel Erfahrung im Kampf gegen Terrorgruppen, insbesondere an der Ostfront gegen Boko Haram.“
Er fügt hinzu, dass die nigerianischen Streitkräfte auf ihrem gesamten Territorium stärker präsent seien als die malischen Streitkräfte. In Mali könnten Terrorgruppen weite Gebiete im Norden des Landes erobern, wo es weder Staat noch Armee gibt.
Nachdem der Regionalblock Ecowas gedroht hatte, in Niger einzumarschieren, falls der gestürzte Präsident Mohamed Bazoum nicht wieder eingesetzt würde, gründeten Mali, Burkina Faso und Niger am 16. September ein Bündnis.
Im Sahel-Sicherheitsbündnis vereinbarten sie, sich gegenseitig gegen bewaffnete Aufstände und äußere Aggression zu helfen. Herr Koné glaubt, dass dies bahnbrechend sein könnte.
„Die mangelnde Zusammenarbeit zwischen den drei Ländern war einer der Gründe dafür, dass Terrorgruppen leicht von einem Territorium in das nächste gelangen konnten“, sagt er. „Es gab bereits zwei oder drei gemeinsame Militäreinsätze dieser drei Länder. Diese verstärkte Zusammenarbeit setzt die Aufständischen richtig unter Druck.“
Er glaubt auch, dass die Allianz dazu beitragen könnte, bewährte Verfahren aus Niger an die beiden anderen Länder weiterzugeben.
Im vergangenen Jahr gingen die durch Terrorismus verursachten Todesfälle in Niger laut dem Global Terrorism Index um 79 % zurück; während die Nachbarländer Mali und Burkina Faso zu den beiden tödlichsten Orten für Terroranschläge wurden. Etwa 90 % der Gewalttaten im Zusammenhang mit islamistischem Extremismus in der Sahelzone im vergangenen Jahr ereigneten sich in beiden Ländern.
„Der Grund dafür, dass die Bazoum-Regierung einige Erfolge bei der Reduzierung der Todesfälle in Niger hatte, liegt darin, dass sie einen ganzheitlicheren Ansatz entwickelt hat: die Kombination militärischer Strategie mit gemeinschaftlichem Engagement und sozioökonomischer Entwicklung“, sagt Herr Koné.
Doch trotz seines relativen Erfolgs war dieser Prozess nicht bei allen beliebt, da einige Militärangehörige darin eine sanfte Haltung der Regierung gegenüber Terroristen und die Förderung der Straflosigkeit sahen. Es ist unklar, ob die Junta den gleichen Weg fortsetzen wird.
Es ist auch schwer abzuschätzen, wie viel Unterstützung Präsident Bazoum in Niamey hat.
Seine Nähe zur französischen Regierung hat viele verärgert, aber wir hatten Mühe, einen seiner Unterstützer oder jeden, der gegen die Entscheidung zum Ausschluss Frankreichs war, dazu zu bringen, öffentlich mit uns zu sprechen. Die meisten Menschen schienen zu viel Angst vor den Konsequenzen zu haben.
Es half nicht, dass die Junta jede Bewegung des BBC-Teams im Land verfolgte und wusste, was die Befragten uns erzählten.
Der Abzug Frankreichs bedeutet nicht unbedingt das Ende der Zusammenarbeit Nigers mit den Westmächten. Es gibt immer noch ausländische Truppen in Niger, auch solche aus den USA.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte am Montag vor Journalisten in Kenia, sein Land habe noch keine wesentlichen Änderungen an seinen Streitkräften in Niger vorgenommen.
Aber er sagte, sie würden die Situation dort weiterhin bewerten und alle künftigen Schritte würden sowohl ihre demokratischen als auch ihre Sicherheitsziele in den Vordergrund stellen.
Da sich die Sahelzone an vorderster Front im Krieg gegen den Terror befindet, werden die Entscheidungen der dort herrschenden Juntas von entscheidender Bedeutung für die Ausbreitung des islamistischen Extremismus in der weiteren Region sein.
Quelle : BBC
