Kostroma ist kein schlechter Ort, um nach den Auswirkungen des Ukraine-Krieges auf Russland zu suchen. Denn diese Stadt beherbergt ein berühmtes Regiment, das seinen Namen trägt und an der Spitze aller Hauptschlachten im Feldzug des Kremls gegen seine Nachbarn stand.
Das 331st Guards Parachute Regiment, oft als Kostroma Airborne Regiment bezeichnet, ist seit kurz nach der Invasion im vergangenen Februar Gegenstand von Ermittlungen der BBC Newsnight. Diese haben den Preis enthüllt, den das Regiment und seine Heimatgemeinde bezahlt haben. Wir hatten bis April letzten Jahres 39 Todesfälle bestätigt, 62 bis Ende Juli, und jetzt hat die Maut 94 erreicht.
Ein Großteil der Arbeit bei der Zusammenstellung dieser Liste bestand darin, Social-Media-Konten auf V’Kontakte, dem russischen Äquivalent von Facebook, und lokale Medienberichte zu durchkämmen. Wir können dies dann mit Satelliten- und Google Street View-Bildern abgleichen.
Ein auf V’Kontakte entdecktes Video zeigte Soldatengräber auf einem Friedhof nordöstlich von Kostroma. Die in den Videos gezeigten Gräber stimmen mit den Namen der Soldaten überein, die wir zusammengetragen haben.
Die tatsächliche Zahl der 331. Toten ist wahrscheinlich viel höher. Einige der Soldaten stammen aus Städten außerhalb von Kostroma, was das Aufspüren von Informationen über sie erheblich erschwert. Mehrere Soldaten wurden als vermisst gemeldet – einige von ihnen könnten zu den Toten zählen.
Betrachtet man die Schwerverwundeten oder Gefangenen, liegt die Vermutung nahe, dass der Ukrainekrieg das Regiment mehrere hundert Soldaten gekostet hat.
Der Verlust von Menschenleben hat in Kostroma, das etwa 300 km (186 Meilen) nordöstlich von Moskau liegt und eine Bevölkerung von etwa einer Viertelmillion hat, viel Aufsehen erregt. Eine lokale Website stellte im vergangenen Frühjahr fest, dass der gesamte sowjetisch-afghanische Krieg, der neun Jahre dauerte, die Stadt 56 Soldaten gekostet hatte. Schwere Verluste in der Ukraine haben den lokalen Behörden eine schwierige Aufgabe des politischen Managements gestellt.
Sergey Sitnikov, der vom Kreml ernannte Gouverneur von Kostroma, stand an der Spitze der Versuche, die Menschen davon zu überzeugen, dass die Soldaten der Stadt angemessen unterstützt werden. Über Besuche von Gouverneur Sitnikov in Krankenhäusern, Kasernen und sogar an der Front wurde im lokalen Fernsehen berichtet.
Bei einem Besuch an der Front im Dezember sagte Gov Sitnikov den Zuschauern, dass „wir [den] Jungs helfen müssen, damit sie anständige Bedingungen haben“. Er hatte Crowdfunding-Care-Pakete und kommerziell verkaufte Drohnen mitgebracht.
Gov Sitnikov ist Wladimir Putins Platzhalter in seiner Heimatregion, also ist er kaum ein Rebell oder furchtloser Erzähler unbequemer Wahrheiten. Aber seine Bereitschaft, an die Front zu gehen und Mängel einzugestehen, auch in verschlüsselter Form, steht in einem interessanten Kontrast zu seinem Chef.
Als das lokale Fernsehen vor sechs Monaten mobilisierte Fallschirmjäger auf dem Exerzierplatz des 331. zeigte, brachte es ihnen auch die ziemlich offenen Bemerkungen von Gouverneur Sitnikov: “Ich wünsche Ihnen gute Gesundheit, Erfolg, Erledigung aller Aufgaben … und dass Sie lebend nach Hause zurückkehren.”
Die Einberufung von Fallschirmjägern, Teil der breiteren Mobilisierung Russlands, unterstreicht das Ausmaß, in dem der Feldzug in der Ukraine die Berufsarmee des Landes erschöpft hat, von der die 331. ein Vorzeigestück war. In Aufnahmen der Parade im November wurden 150 Wehrpflichtige vor ihrer Entsendung an die Front gezeigt.
Die Gesamtgröße des 331. Regiments konnte auf 1.500 bis 1.700 geschätzt werden. Als es im Februar 2022 zum ersten Mal in die Ukraine entsandte, entsandte es zwei Bataillonsgruppen mit insgesamt 1.000 bis 1.200 Soldaten. Nach schweren Verlusten bei dem gescheiterten Versuch, Kiew zu erreichen, wurde das Regiment im vergangenen Sommer in der südrussischen Garnisonsstadt Belgorod abgezogen und wieder aufgebaut.
In den folgenden Aktionen bewegte sich das Regiment um alle wichtigen Krisenherde herum – Izyum im Frühsommer, Cherson später und jetzt zurück in den Donbass. Durch die Überwachung der in den Todesanzeigen in den sozialen Medien von Kostroma angegebenen Daten ist es möglich, herauszufinden, wann (und oft wo) die Einheit als Speerspitze von Angriffen eingesetzt wurde, und die Pausen, als sie aus der Reihe entfernt wurde, um ihre Wunden zu lecken. Beispielsweise weist eine Reihe von Todesfällen im Februar darauf hin, dass Elemente des 331. in Kreminna engagiert sind.
Mark Urban berichtet, wie das russische 331. Regiment und seine Familien den langen Krieg von Wladimir Putin bewältigen
Jedes Mal, wenn Opferersatz – einschließlich der im November im Fernsehen gezeigten Wehrpflichtigen – eingesetzt werden, um Verluste zu ersetzen, wird der ursprüngliche Soldatenkader kleiner und die Gesamtgröße der Einheit verringert sich. An der Front darf es jetzt nicht mehr als 300-400 sein.
Die Verluste und tatsächlich die Rückkehr schwerverwundeter Männer haben in der Heimatgemeinde Widerhall gefunden. Ein paar Wochen nach Kriegsbeginn rief ein Benutzer von V’Kontake aus: „Fast jeden Tag werden Fotos unserer Kostroma-Jungs veröffentlicht. Es jagt mir Schauer über den Rücken. Was ist los? Wann wird das enden?“
Lokale Medien haben Gedenkfeiern für gefallene Kostroma-Soldaten veröffentlicht. Im Dezember berichtete ein Fernsehsender über die Enthüllung einer Gedenktafel für Eduard Reunov, einen Fallschirmjäger der 331., der in der Ukraine getötet wurde. Der Stil dieses Denkmals und die im Bericht verwendete Sprache können als Versuch angesehen werden, den Großen Vaterländischen Krieg (wie die Russen ihren Kampf gegen die Nazis von 1941 bis 1945 nennen) zu kanalisieren, was impliziert, dass die heutigen Soldaten sich für eine ebenso wichtige Sache engagieren .
Aber in den sozialen Medien haben wir modernere Manifestationen der Erinnerung und sogar Menschen gefunden, die nach Rache suchen. Soldaten werden gezeigt, wie sie Granaten mit darauf gekritzelten Botschaften von Reunovs ehemaligen Klassenkameraden und angeblich seiner Familie halten.
In einigen russischen Garnisonsstädten ist ein Trend zu beobachten, dass Ehefrauen und Mütter Bilder von sich mit einer abwesenden Soldatenuniform posten. Eine weinende Mutter eines toten Fallschirmjägers aus dem 331. erinnert sich an den Großen Vaterländischen Krieg und fügt hinzu: „Ich hoffe, es werden Geschichten über unsere Jungs geschrieben.“
Wer das Opfer in Frage stellt, kommt eher zu kurz. „Die Ukraine ist nicht meine Heimat, unsere Jungs sterben umsonst“, schrieb kürzlich jemand auf Kostromas V’Kontakte-Seite. Ein anderer entgegnete schnell: “Das ist eine dumme Meinung. Es hat keinen Sinn, das Zeug hier zu schreiben.”
Aus der Berichterstattung über die Aktivitäten von Gouverneur Sitnikov geht hervor, dass die Behörden versuchen, diejenigen zu besänftigen, die sich Sorgen um die Toten und Verwundeten machen. Es ist nicht klar, wie viel Unterstützung der Krieg von der breiteren russischen Öffentlichkeit hat, aber das Video, das wir gesehen haben, deutet darauf hin, dass es unter den Militärfamilien in Kostroma ein gutes Maß an Solidarität gibt.
Der Niedergang der 331. kann auch am Verlust an Maschinen und Personal gemessen werden – insbesondere an Luftlande-Infanterie-Kampffahrzeugen, die unter den russischen Initialen BMD bekannt sind -, die in aufeinanderfolgenden Schlachten aufgebraucht wurden.
Als die 331st Teil einer Task Force der Airborne Forces war, die auf Kiew vorrückte, hatten wir zunächst Schwierigkeiten, ihre Fahrzeuge in Videos der Kämpfe zu identifizieren. Ein gemaltes “V” wurde verwendet, um Einheiten aller verschiedenen Einheiten in dieser Task Force zu identifizieren, und ein umgekehrtes Dreieckssymbol mit einer “3” in der Mitte wurde auch von einem anderen Regiment außer dem 331. verwendet.
Als die Kämpfe weitergingen, fügten Soldaten der 331. dem V an den Seiten ihrer Fahrzeuge eine weitere Ad-hoc-Markierung hinzu – ein Ausrufezeichen, das neben dem V gemalt wurde. Möglicherweise haben sie dies genau getan, damit ihre Kommandeure ihre Rüstung von der anderen unterscheiden konnten Regimenter’.
Folglich konnten wir einzelne BMDs aus dem 331. identifizieren, die im März 2022 nach ihrem Abzug aus der Ukraine auf Eisenbahnwaggons verladen wurden. Sie tauchten dann während der Kämpfe im vergangenen Sommer im Donbass wieder auf.
Open-Source-Analysten haben außerdem mindestens 25 zerstörte BMDs identifiziert, die auf diese Weise markiert wurden, indem sie ukrainische militärische Social-Media-Konten durchkämmten. Wie bei den toten Soldaten stellt dieser sichtbare Verlust nicht die Gesamtzahl dar, da viele andere BMDs des Kostroma-Regiments wahrscheinlich außerhalb der Sichtweite der ukrainischen Truppen verloren gegangen sind.
Ein im Februar 2023 vom russischen Sender NTV ausgestrahlter Bericht zeigt eine „Panzergruppe“ der 331. im Einsatz in Luhansk. Aber es bestätigt eher den Eindruck, den wir aus anderen Quellen gewonnen haben, dass das Regiment als kleine Abteilungen überlebt, die in der Lage sind, bestimmte Missionen anzuführen. Nach den Rufzeichen, die vor der Kamera zu sehen sind, besteht dieses Element aus nur drei gepanzerten BMD-Fahrzeugen.
Der lange Krieg des Regiments geht also weiter. Über die weitreichenden Auswirkungen des Krieges auf die ukrainische Bevölkerung werden Sie in den russischen Medien wenig erfahren, und es gibt auch keine offene Berichterstattung über Kriegsverbrechensvorwürfe.
Die 331. wurden beschuldigt, Hunderte von ukrainischen Soldaten während der Kämpfe im Jahr 2014 massakriert zu haben. Für viele Ukrainer scheinen die jüngsten russischen Verluste nichts anderes zu sein, als dass die Fallschirmjäger ihre gerechten Einnahmen erhalten.
Unterdessen gibt es auf dem Friedhof von Kostroma zahlreiche Beweise für den Preis des Scheiterns der russischen Invasion. Begraben ist auch der Ruf des Regiments als „das Beste der Besten“ und seine Träume vom leichten Sieg.
Source : BBC
