Aus bescheidenen Anfängen hat sich Recep Tayyip Erdogan zu einem politischen Giganten entwickelt, der die Türkei 20 Jahre lang anführte und sein Land mehr umgestaltete als jeder andere Führer seit Mustafa Kemal Atatürk, dem verehrten Vater der modernen Republik.
Jetzt steht er vor einer der größten Prüfungen seiner politischen Karriere, da die Türkei unter der grassierenden Inflation und dem verheerendsten Erdbeben seit 1999 leidet.
Er überlebte einen Putschversuch im Jahr 2016, aber seine Chancen, seine Herrschaft in ein drittes Jahrzehnt zu verlängern, stehen auf dem Spiel, da er vor seiner bislang härtesten Wahlherausforderung steht.
Die Türken litten bereits unter einer Krise der Lebenshaltungskosten, die teilweise durch die unorthodoxe Wirtschaftspolitik der Erdogan-Regierung ausgelöst wurde. Kritiker werfen ihm und seiner Regierung nun vor, die Türkei nicht ausreichend auf die verheerenden Zwillingsbeben im Februar vorbereitet zu haben und die nationale Reaktion zu vermasseln.
Für einen kämpferischen Führer, der stolz auf die Modernisierung und Entwicklung der Türkei war, schien er langsam auf den Verlust von mehr als 50.000 Menschenleben in elf Provinzen zu reagieren. Oppositionsführer besuchten die Region schnell.
Zunächst als Premierminister ab 2003 und dann als direkt gewählter Präsident seit 2014 hat Recep Tayyip Erdogan die Muskeln der Türkei als Regionalmacht spielen lassen, sich für islamistische Anliegen eingesetzt und die inländische Opposition schnell ausmanövriert.
Obwohl er das Oberhaupt eines Nato-Landes ist, hat er sich als Vermittler im russischen Krieg in der Ukraine positioniert und Schweden bei seinem Versuch, dem westlichen Verteidigungsbündnis beizutreten, warten lassen. Seine kraftvolle Diplomatie hat Verbündete in Europa und darüber hinaus verärgert.
Während viele Türken nach einer Zukunft ohne ihn suchen, ist Präsident Erdogan ein bewährter Wahlsieger und wird die Macht nicht leichtfertig abgeben.
Er weiß mehr als jeder andere um das Risiko einer Niederlage durch einen beliebten Istanbuler Bürgermeister, denn in dieser Rolle baute er in den 1990er Jahren seine Machtbasis auf.
Doch vor der Abstimmung am Sonntag warnte er, dass jeder, der das Ergebnis nicht respektiere, keinen Respekt vor seiner Nation habe: „Wir sind demokratisch an die Macht gekommen. Wenn unsere Nation ihre Meinung ändert, werden wir genau das tun, was für die Demokratie notwendig ist.“
Aufstieg zur Macht
Recep Tayyip Erdogan wurde im Februar 1954 geboren und wuchs als Sohn einer Küstenwache an der türkischen Schwarzmeerküste auf. Als er 13 Jahre alt war, beschloss sein Vater, nach Istanbul zu ziehen, in der Hoffnung, seinen fünf Kindern eine bessere Erziehung zu ermöglichen.
Der junge Erdogan verkaufte Limonade und Sesambrötchen, um sich etwas dazuzuverdienen. Er besuchte eine islamische Schule, bevor er an der Marmara-Universität in Istanbul einen Abschluss in Management machte – und Profifußball spielte.
In den 1970er und 80er Jahren war er in islamistischen Kreisen aktiv und schloss sich der pro-islamischen Wohlfahrtspartei von Necmettin Erbakan an. Als die Partei in den 1990er Jahren immer beliebter wurde, wurde Herr Erdogan 1994 zu ihrem Kandidaten für das Amt des Bürgermeisters von Istanbul gewählt und leitete die Stadt für die nächsten vier Jahre.
Doch seine Amtszeit endete, als er wegen Anstiftung zum Rassenhass verurteilt wurde, weil er öffentlich ein nationalistisches Gedicht vorgetragen hatte, in dem es hieß: „Die Moscheen sind unsere Kasernen, die Kuppeln unsere Helme, die Minarette unsere Bajonette und die Gläubigen unsere Soldaten.“
Nach vier Monaten Haft kehrte er in die Politik zurück. Doch seine Partei war wegen Verstoßes gegen die strengen säkularen Prinzipien des modernen türkischen Staates verboten worden.
Im August 2001 gründete er mit seinem Verbündeten Abdullah Gul eine neue, islamistisch verwurzelte Partei. Im Jahr 2002 gewann die AKP bei den Parlamentswahlen die Mehrheit und im folgenden Jahr wurde Herr Erdogan zum Premierminister ernannt. Bis heute ist er Vorsitzender der AKP (Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung).
Erstes Jahrzehnt an der Macht
Ab 2003 verbrachte er drei Amtszeiten als Premierminister, präsidierte eine Zeit stetigen Wirtschaftswachstums und erlangte international großes Lob als Reformer. Die Mittelschicht wuchs und Millionen wurden aus der Armut befreit, da Herr Erdogan riesige Infrastrukturprojekte zur Modernisierung der Türkei priorisierte.
Kritiker warnten jedoch, dass er zunehmend autokratisch werde.
Im Jahr 2013 gingen Demonstranten auf die Straße, teilweise wegen der Pläne seiner Regierung, einen beliebten Park im Zentrum von Istanbul umzugestalten, aber auch als Kampf gegen eine autoritärere Herrschaft. Der Premierminister verurteilte die Demonstranten als „Capulcu“ (Gesindel), und die Nachbarschaften klapperten jeden Abend um neun Uhr im Geiste des Trotzes mit Töpfen und Pfannen. Die Söhne dreier Kabinettsverbündeter wurden wegen Korruptionsvorwürfen angeklagt.
Die Proteste im Gezi-Park markierten einen Wendepunkt in seiner Herrschaft. Für seine Kritiker verhielt er sich eher wie ein Sultan des Osmanischen Reiches denn wie ein Demokrat.
Herr Erdogan zerstritt sich auch mit einem in den USA ansässigen Islamwissenschaftler namens Fethullah Gülen, dessen soziale und kulturelle Bewegung ihm bei drei aufeinanderfolgenden Wahlen zum Sieg verholfen hatte und sich aktiv für die Entfernung des Militärs aus der Politik eingesetzt hatte. Es war eine Fehde, die dramatische Auswirkungen auf die türkische Gesellschaft haben sollte.
Muslimische Wiederbelebung
Nach einem Jahrzehnt seiner Herrschaft beantragte die Partei von Herrn Erdogan außerdem die Aufhebung eines Verbots für Frauen, im öffentlichen Dienst Kopftücher zu tragen, das nach einem Militärputsch im Jahr 1980 eingeführt worden war. Das Verbot wurde schließlich für Frauen in Polizei, Militär und Justiz aufgehoben.
Kritiker beklagten, er habe die Säulen der säkularen Republik Mustafa Kemal Atatürks zerstört. Obwohl Herr Erdogan selbst religiös ist, bestritt er stets, islamische Werte durchsetzen zu wollen, und bestand darauf, dass er das Recht der Türken unterstütze, ihre Religion offener auszudrücken.
Allerdings hat er sich wiederholt für die Kriminalisierung von Ehebruch ausgesprochen. Und als Vater von vier Kindern sagte er, „keine muslimische Familie“ sollte über Geburtenkontrolle oder Familienplanung nachdenken. „Wir werden unsere Nachkommen vermehren“, sagte er im Mai 2016.
Er hat die Mutterschaft gepriesen, Feministinnen verurteilt und gesagt, Männer und Frauen könnten nicht gleich behandelt werden.
Herr Erdogan setzt sich seit langem für islamistische Anliegen ein – und es ist bekannt, dass er der unterdrückten Muslimbruderschaft Ägyptens den Vier-Finger-Gruß zeigt.
Im Juli 2020 beaufsichtigte er die Umwandlung der historischen Hagia Sophia in Istanbul in eine Moschee, was viele Christen verärgerte. Vor 1.500 Jahren als Kathedrale erbaut, wurde sie von den osmanischen Türken in eine Moschee umgewandelt, doch Atatürk hatte sie in ein Museum umgewandelt – ein Symbol des neuen säkularen Staates.
Festigt seinen Griff
Da er von einer erneuten Kandidatur für das Amt des Premierministers ausgeschlossen war, kandidierte er 2014 in beispiellosen Direktwahlen für die weitgehend zeremonielle Rolle des Präsidenten. Er hatte große Pläne für eine Reform des Amtes und die Schaffung einer neuen Verfassung, die allen Türken zugutekommen und ihr Land zu einer der zehn größten Volkswirtschaften der Welt machen würde.
Doch zu Beginn seiner Präsidentschaft erlebte er zwei Machtsprünge. Seine Partei verlor bei einer Abstimmung im Jahr 2015 mehrere Monate lang ihre Mehrheit im Parlament, und Monate später, im Jahr 2016, erlebte die Türkei den ersten gewaltsamen Putschversuch seit Jahrzehnten.
Rebellensoldaten hätten den Präsidenten beinahe gefangen genommen, als er in einem Küstenresort Urlaub machte, doch er wurde per Flugzeug in Sicherheit gebracht. In den frühen Morgenstunden des 16. Juli siegte er unter dem Jubel der Fans auf dem Atatürk-Flughafen in Istanbul. Fast 300 Zivilisten wurden getötet, als sie den Vormarsch der Putschisten blockierten.
Der Präsident trat im nationalen Fernsehen auf und mobilisierte in Istanbul Anhänger um sich, indem er erklärte, er sei der „Oberbefehlshaber“. Aber die Anspannung wurde deutlich, als er offen schluchzte, als er auf der Beerdigung eines engen Freundes, der zusammen mit seinem Sohn von meuternden Soldaten erschossen wurde, eine Rede hielt.
Die Verschwörung wurde der Gülen-Bewegung angelastet und führte zur Entlassung von etwa 150.000 Beamten und zur Inhaftierung von mehr als 50.000 Menschen, darunter Soldaten, Journalisten, Anwälte, Polizisten, Akademiker und kurdische Politiker.
Dieses harte Vorgehen gegen Kritiker löste im Ausland Besorgnis aus und trug zu den frostigen Beziehungen zur EU bei: Der Beitrittsantrag der Türkei kam seit Jahren nicht voran. Streitigkeiten über einen Zustrom von Migranten nach Griechenland verstärkten die Unzufriedenheit.
Doch von seinem glänzenden Ak-Saray-Palast mit 1.000 Zimmern und Blick auf Ankara aus schien die Position von Präsident Erdogan sicherer denn je.
Er gewann knapp ein Referendum im Jahr 2017, das ihm weitreichende Befugnisse als Präsident einräumte, darunter das Recht, den Ausnahmezustand zu verhängen, Spitzenbeamte zu ernennen und in das Rechtssystem einzugreifen.
Ein Jahr später sicherte er sich in der ersten Runde einer Präsidentschaftswahl den klaren Sieg.
Seine Hauptwähler sind kleine anatolische Städte und ländliche, konservative Gebiete. Im Jahr 2019 verlor seine Partei in den drei größten Städten – Istanbul; die Hauptstadt Ankara; und Izmir.
Der knappe Verlust des Istanbuler Bürgermeisteramtes an Ekrem Imamoglu von der größten Oppositionspartei, der Republikanischen Volkspartei (CHP), war ein herber Schlag für Herrn Erdogan, der in den 1990er Jahren Bürgermeister der Stadt war. Er hat das Ergebnis nie akzeptiert.
Herr Imamoglu lag in den Meinungsumfragen vor dem Präsidenten, bevor er von der Kandidatur bei den Wahlen im Mai ausgeschlossen wurde. Dem Präsidenten und seinen Verbündeten wurde vorgeworfen, sie hätten die Gerichte genutzt, um den beliebten Bürgermeister von der Abstimmung auszuschließen.
Auch die drittgrößte Partei der Türkei, die pro-kurdische HDP, befürchtete, wegen angeblicher Verbindungen zu kurdischen Militanten von der Parlamentswahl ausgeschlossen zu werden, beschloss jedoch, unter einem anderen Banner anzutreten.
Wie frühere türkische Staatschefs ist Präsident Erdogan hart gegen die verbotene Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) vorgegangen.
Obwohl die Türkei mehr als 3,5 Millionen Flüchtlinge auf der Flucht vor dem syrischen Bürgerkrieg aufgenommen hat, hat Ankara auch Operationen gegen kurdische Milizen jenseits der Grenzen gestartet und damit die Kurden in der Türkei verärgert.
Herr Erdogan unterhält seit langem enge Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin und strebt eine Schlüsselrolle als Vermittler im Konflikt in der Ukraine an.
Obwohl er Führer eines Nato-Staates war, kaufte er ein russisches Raketenabwehrsystem und wählte Russland für den Bau des ersten Atomreaktors der Türkei.
Im Vorfeld der Wahl versuchte er, seine Glaubwürdigkeit bei nationalistischen und konservativen Wählern zu stärken, indem er den Westen beschuldigte, gegen ihn vorzugehen.
„Meine Nation wird diese Verschwörung am 14. Mai vereiteln – der 14. Mai wird eine Art Wendepunkt sein“, warnte er.
Source : BBC
