Azamat Sarsenbaev, ein Aktivist aus der kasachischen Stadt Aqtau am Kaspischen Meer, versucht, die Aufmerksamkeit auf ein Problem zu lenken, das die Bewohner seiner Stadt immer näher bringt, während ihre einzige Wasserquelle immer weiter in die Ferne rückt.
„Vor zehn Jahren mussten wir rund 200 Meter schwimmen, um zu diesen Felsen zu gelangen“, erzählte Sarsenbaev dem kasachischen Dienst von RFE/RL und erinnerte sich an seine Kindheit. „Jetzt stehen wir darauf.“
Es besteht kein Zweifel daran, dass das Kaspische Meer – das größte geschlossene Gewässer der Welt, das sich Aserbaidschan, Iran, Kasachstan, Russland und Turkmenistan teilen – schrumpft.
Und da Kasachstans Teil des Kaspischen Meeres zu den flachsten gehört, ist es nicht verwunderlich, dass die Behörden hier mit den schwerwiegenden Folgen zu kämpfen haben, die nicht mehr so fern absehbar sind.
Anfang des Sommers verkündeten Beamte von Aqtau den Ausnahmezustand im Zusammenhang mit der Rezession an der Küste – eine Maßnahme, die die Eindämmungsbemühungen beschleunigen soll.
Die kasachische Umweltministerin Zulfiya Suleimenova räumte am Tag der Ankündigung am 8. Juni das Ausmaß des Problems ein und verwies auf den „Klimawandel als exogenen Faktor“ und die vorgelagerte „Regulierung“ von Flüssen, die in den See münden, wie der aus Russland stammenden Wolga der Ural als Hauptursache.
Sarsenbaev ist weniger diplomatisch.
Er räumt zwar ein, dass Kasachstan das Wasser effizienter nutzen muss, argumentiert jedoch, dass der Bau mehrerer Staudämme und anderer Industrieanlagen entlang der russischen Teile dieser beiden Flüsse Kasachstan große Probleme bereiten.
„Sie stoppen den Wasserfluss. Und wenn weniger aus den Flüssen hereinströmt, wird das Kaspische Meer weiter schrumpfen“, sagte er und wies damit die bei vielen Bewohnern von Aquitanien beliebte Vorstellung zurück, dass der jüngste Absturz das Ergebnis altehrwürdiger tektonischer Verschiebungen unter dem Meeresboden sei.
Geologische Veränderungen haben in der Vergangenheit – auch in den späten 1970er Jahren – zu plötzlichen Küstenrezessionen geführt, aber „in 50 Jahren hat sich viel verändert“, argumentierte Sarsenbaev.
Aqtau: Eine Stadt am Rande
Experten sagen, dass die jüngste Schrumpfungsphase des Kaspischen Meeres etwa im Jahr 2005 begann.
In den letzten Jahren hat die Rezessionsrate zugenommen und einen sichtbar kritischen Tiefpunkt erreicht.
Laut Nature, einer britischen Wissenschaftszeitschrift, wird der Pegel des Kaspischen Meeres bis zum Jahr 2100 „bei mittleren bis hohen Emissionsszenarien“ voraussichtlich um neun bis 18 Meter sinken.
Der Rückgang wird „durch einen erheblichen Anstieg der Seeverdunstung verursacht, der nicht durch zunehmende Flussabflüsse oder Niederschläge ausgeglichen wird“, sagten die Autoren eines im Jahr 2020 veröffentlichten Papiers.
Tatsächlich deuten die aktuellen Trends darauf hin, dass diese beiden Ausgleichsfaktoren derzeit möglicherweise rückläufig sind.
Der Bedarf an sofortigem Handeln ist Murat Igaliev, stellvertretender Direktor des Atomenergiekombinats Mangyshlak (MAEK), nicht entgangen, einem Energiekomplex, der aus einem stillgelegten Kernkraftwerk besteht – Wärmekraftwerken, die Aqtau mit Wärme und Strom versorgen – und einem Kraftwerk, das Aqtau mit Wärme und Strom versorgt entsalzt Wasser für die Stadt, in der mehr als 200.000 Menschen leben.
MAEK wiederum ist auf Wasser aus dem Kaspischen Meer angewiesen, das aus einem Wassereinlasskanal entnommen wird.
In einem Interview mit dem kasachischen Dienst von RFE/RL sagte Igaliev, dass im Jahr 2005 590 Meter des Kanals überflutet waren, verglichen mit nur 145 Metern jetzt.
Während eines harten Winters im letzten Jahr fror ein Teil des Kanals zu, was zu einem Rückgang der Stromerzeugung führte, während auf lange Sicht Probleme im alternden MAEK die Lebensfähigkeit von Aqtau als Stadt gefährden.
Die dringenden Sanierungsarbeiten am Kanal sind einer der Gründe, warum die Behörden den Ausnahmezustand über dem Kaspischen Meer ausgerufen haben.
Igaliev sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, einen Auftragnehmer zu finden, der so schnell wie möglich mit den Vorbereitungsarbeiten für die Baggerarbeiten beginnt und festlegt, „welche Ausrüstung besser zu verwenden ist, um das Meeresökosystem nicht zu schädigen“.
Zusätzlich zur Existenz der ehemaligen sowjetischen „geschlossenen Stadt“ gefährden sinkende Wasserstände im Kaspischen Meer die Arbeit der Seehäfen im Zentrum des sogenannten „Mittleren Korridors“ – einer Handelsroute über das Kaspische Meer, die Russland umgeht.
In Kasachstans traditionell verschlafenen Häfen Aqtau und Quryq ist die Nachfrage nach ihren Diensten im Zuge des Ukraine-Krieges gestiegen, da einige Verlader nach Alternativen zu Routen durch Russland suchen, das von internationalen Sanktionen hart getroffen wurde.
Kasachstan wiederum ist bestrebt, die bescheidenen Ölexporte über das Kaspische Meer so weit wie möglich anzukurbeln, um die nahezu völlige Abhängigkeit von einer in Schwierigkeiten geratenen Pipeline zu verringern, die kasachisches Öl über das Marineterminal Novorossiysk-2 in Russland zu internationalen Märkten transportiert .
Aber der Direktor des Hafens von Aqtau, Abay Turikpenbaev, sagte, die seichten Gewässer in der Nähe seines Hafens hätten bereits Auswirkungen auf die Arbeit der Öltanker gehabt, die nicht mehr voll beladen werden könnten.
Turikpenbaev stellte fest, dass der Wasserstand im Hafen vom 1. Januar 2022 bis zum 1. Januar 2023 um 30 Zentimeter gesunken sei, deutlich mehr als der Durchschnitt der letzten Jahre von 5 bis 10 Zentimetern.
Wenn dieser Trend anhält, müssen Baggerarbeiten durchgeführt werden, um zu verhindern, dass der Hafen nicht mehr genutzt wird, sagte Turiqpenbaev gegenüber dem kasachischen Dienst von RFE/RL und beklagte die mangelnde Erforschung des Problems durch kasachische Institutionen.
Für Quryq, etwa 70 Kilometer von Aqtau entfernt, ist das Problem weniger dringlich, da der 2017 eröffnete Hafen an einer Stelle am Ufer liegt, an der das Wasser tiefer ist.
Dennoch sagte Quryqs Hafendirektor Serik Achmetow, der Hafen plane bereits den schlimmsten Fall.
„Es gibt Prognosen, dass sich das Meer erholen wird. Es gibt auch gegenteilige Vorhersagen. Aber wir können uns nicht zurücklehnen und warten. Wir verhandeln derzeit mit belgischen und griechischen Baggerunternehmen. Wir beschäftigen uns seit sechs Monaten mit dieser Frage“, sagte Achmetow.
Ist Russland schuld?
Wissenschaftler haben kaum Zweifel daran, dass ein austrocknendes Kaspisches Meer große ökologische und sozioökonomische Auswirkungen auf die fünf Anrainerstaaten und die gesamte Region haben wird.
Der offensichtlichste Beweis dafür ist das Schicksal des Aralsees, einst eines der größten Binnengewässer der Welt.
Die Aral-Katastrophe, ausgelöst durch die Baumwollanbaupolitik der Sowjetunion in Zentralasien, hinterließ einen größtenteils ausgetrockneten See, der sich in separate kasachische und usbekische Abschnitte aufteilte.
Und die Tragödie verfolgt noch immer die weiter entfernten Nachbarn, da Staubstürme aus den ausgetrockneten Teilen des Sees über die Grenzen hinweg wandern und Ackerland in Ländern wie Turkmenistan mit Salz verstopfen.
Aber das Ausmaß, der Zeitpunkt und die Art der Auswirkungen auf das Kaspische Meer werden von Anrainerstaat zu Anrainerstaat unterschiedlich sein, wodurch es schwieriger wird, kollektives Handeln zu gewährleisten.
Dies stellt insofern eine Herausforderung dar, als die Auswirkungen für Moskau weniger unmittelbar sind, da allein die Wolga rund 80 Prozent des Zuflusses des Kaspischen Meeres ausmacht, während der Ural und andere russische Flüsse wichtige Nebenrollen spielen.
Während der Industrialisierungsbemühungen der Sowjetunion in den 1930er Jahren wurde die systematische Aufstauung entlang der Wolga als Faktor für einen plötzlichen Abfall des Meeresspiegels im Kaspischen Meer angesehen, der später durch eine Phase starker Niederschläge korrigiert wurde.
Und kasachische Experten gehen davon aus, dass Russland nun die Nutzung von Oberwasser intensiviert und damit den rapiden Niedergang des nordöstlichen Kaspischen Meeres beschleunigt, in dem sich auch Kasachstans wirtschaftlich wichtiges Qashagan-Ölfeld befindet.
Der frühere Wasserminister Nariman Qypshaqbaev erklärte gegenüber dem kasachischen Dienst von RFE/RL, dass er davon überzeugt sei, dass Staatsbeamte, die die aktuellen grenzüberschreitenden Wasserteilungsabkommen mit Russland unterzeichnen und überwachen, ihre Pflicht in Bezug auf das Kaspische Meer nicht erfüllt hätten.
„Wenn immer noch sieben Milliarden Kubikmeter [Wasser aus] dem Ural [jedes Jahr] in das Kaspische Meer gelangen würden, dann wäre der Ural [in Kasachstan] nicht so flach wie er [heute]“, argumentierte Qypshaqbaev und bezog sich dabei auf eine Vereinbarung darüber Er sagte, es sei während seiner Amtszeit als Minister vor mehr als zwei Jahrzehnten in Kraft getreten.
Heutzutage, so Qypshaqbaev, garantiere Russland Kasachstan lediglich seinen vereinbarten Anteil am Wasser des Urals für die Landwirtschaft und andere wirtschaftliche Aktivitäten und bedeute damit ein Ende der Vorstellung, dass „beide Seiten für das ins Kaspische Meer fließende Wasser verantwortlich sind, weil das Kaspische Meer gemeinsam ist“.
Quelle: Ölpreis
