Der Welternährungstag am 16. Oktober unterstrich den dringenden Handlungsbedarf, um das „Recht auf Nahrung für ein besseres Leben und eine bessere Zukunft“ zu gewährleisten. Der neu gegründete Africa-Europe Cluster of Research Excellence in Sustainable Food Systems (CoRE-SFS) soll bei der Erreichung dieses Ziels eine Schlüsselrolle spielen.
Der Cluster, der gemeinsam von der Universität Pretoria (UP) in Südafrika und der Universität Bologna (Unibo) in Italien geleitet wird, vereint 21 Partner aus zwei Kontinenten in einer Zusammenarbeit, die darauf abzielt, „Forschung und Bildung im Bereich nachhaltiger Lebensmittelsysteme zu revolutionieren“.
Damit ist der CoRE-SFS einer der größten Cluster der Africa-Europe CoRE-Initiative – ein gemeinsames Projekt, das die African Research Universities Alliance (ARUA) und die Guild of European Research-Intensive Universities im letzten Jahr eingeführt haben, um dringende gesellschaftliche Bedürfnisse auf beiden Kontinenten anzugehen.
Das CoRE-SFS war einer der ersten Cluster, die im Juni 2023 gegründet wurden. Im ersten Jahr erstellte es einen 10-Jahres-Aktionsplan, entwarf eine Governance-Struktur und suchte nach Finanzierungsmöglichkeiten, bevor es seinen offiziellen Start an der UP mit einem zweitägigen Workshop am 3. und 4. Oktober dieses Jahres hielt.
Dies geschah kurz nach der ersten Afrika-Europa-CoRE-Konferenz an der Universität Stellenbosch (SU), ebenfalls in Südafrika.
„Böse“ Probleme
Das CoRE-SFS basiert auf dem Verständnis, dass die Herausforderungen der Nahrungsmittelsysteme „böse“ Probleme sind – komplexe und miteinander verbundene Probleme, die einen interdisziplinären und kollaborativen Ansatz erfordern, sagte Professor Frans Swanepoel, der Co-Direktor des Clusters, in einem Exklusivinterview mit University World News.
Er ist auch Inhaber des Future Africa Research Chair in Sustainable Food Systems an der UP.
Ein vom Cluster verwendeter Leitfaden lautet: „Es gibt kein einheitliches afrikanisches Nahrungsmittelsystem. Mit über 2.000 Sprachen, 3.000 ethnischen Gruppen und 54 Ländern bietet der Kontinent eine Vielfalt an Esskulturen und Essumgebungen.
„Gleichzeitig sind die Treiber und Komponenten jedes Lebensmittelsystems Teil eines weltweiten Lebensmittelregimes, das die Biosphäre, eine globalisierende politische Ökonomie und kulturelle Globalisierung umfasst.“
Diese Vielfalt, gepaart mit der dringenden Notwendigkeit, Probleme wie Armut, Gesundheit und Klimawandel anzugehen, erfordert einen ganzheitlichen Ansatz.
Plan zur Umgestaltung der Lebensmittelsysteme
Das Hauptziel des Clusters besteht darin, „zur Referenz für die gemeinsame Forschung zwischen Afrika und Europa in den Bereichen Landwirtschaft und Lebensmittel zu werden.“
Er wird diese Vision verfolgen, indem er:
- Forschungsexzellenz fördert, um die Herausforderungen nachhaltiger Lebensmittelsysteme zu lösen; und
- eine neue Generation von Wissenschaftlern ausbildet.
Er hofft, in drei Hauptbereichen etwas bewirken zu können:
- Lebensmittel, Ernährung und Gesundheit;
- Armutsbekämpfung, nachhaltige Lebensgrundlagen und Arbeitsplätze; und
- klimafreundliche Landwirtschaft.
Zwei übergreifende Faktoren werden diese Wirkung verstärken:
- Digitale Technologien und Datenwissenschaft; und
- Ein Fokus auf Geschlecht, Jugend und soziale Inklusion.
Der 10-Jahres-Horizont der CoRE-Initiative – eine langfristige Verpflichtung für Projekte dieser Art – bietet den Teilnehmern Stabilität und die Möglichkeit, starke, dauerhafte Kooperationen aufzubauen.
Gemeinsame Forschung
Professor Luca Fontanesi, Co-Direktor des CoRE-SFS, betonte auch in einem Interview mit University World News die Bedeutung der Zusammenarbeit bei der Bewältigung von Herausforderungen im Lebensmittelsystem. Er ist der Abteilung für Agrar- und Lebensmittelwissenschaften der Unibo zugeordnet.
„Wir sind fest davon überzeugt, dass die Zusammenarbeit in Afrika und mit Afrika neue Entwicklungen und neue Vorteile in unserem Bereich bringen kann, nicht nur für afrikanische Länder, sondern auch für Europa“, sagte er.
Gleichberechtigte Partnerschaften
Die CoRE-Initiative von ARUA und The Guild setzt sich für die Förderung gleichberechtigter Partnerschaften zwischen afrikanischen und europäischen Institutionen ein. Dies spiegelt sich in der Zusammensetzung jedes Clusters wider, der nicht nur von Forschern beider Netzwerke gemeinsam geleitet wird, sondern auch Teilnehmer von beiden Kontinenten und darüber hinaus hat.
Diese Betonung gleichberechtigter Partnerschaften ist von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass das CoRE-SFS Forschung hervorbringt, die für alle Beteiligten relevant ist.
„ARUA wurde gegründet, damit wir in Afrika untereinander zusammenarbeiten können, und jetzt haben wir dies auf Europa ausgeweitet, weil wir vor gemeinsamen Herausforderungen stehen“, sagte Professor Bolanle Oboh, Teilnehmer des CoRE-SFS und stellvertretender Rektor für Lehre und Forschung an der Universität von Lagos, gegenüber University World News.
„Es ist nicht mehr so, dass der Norden die Führung übernimmt und der Süden einfach mitkommt. Wir arbeiten gleichberechtigt zusammen, weil wir das von Anfang an bewusst so geplant haben“, sagte Oboh.
Bevor ARUA im Rahmen der CoRE-Initiative eine Partnerschaft mit The Guild einging, gründete es 13 Exzellenzzentren, darunter eines für nachhaltige Lebensmittelsysteme. Diese Struktur (ARUA-SFS) lebt weiter und fließt in das CoRE-SFS ein.
Entwicklung zukünftiger Führungskräfte für Lebensmittelsysteme
Eines der Hauptziele des CoRE-SFS ist die Ausbildung einer neuen Generation von Wissenschaftlern, die im Bereich nachhaltiger Lebensmittelsysteme arbeiten. Zu diesem Zweck hat es sich folgendes ausgedacht:
mit einem ehrgeizigen Programm zur Aufnahme von 60 Doktoranden pro Jahr als Teil der erklärten Absicht von ARUA, die Zahl der Doktoranden in Afrika deutlich zu steigern.
„Wir müssen die Doktorandenausbildung revolutionieren, insbesondere in einem so wichtigen Bereich wie nachhaltigen Nahrungsmittelsystemen. Dies ist entscheidend, um eine positive sozioökonomische Entwicklung in Afrika voranzutreiben“, sagte Swanepoel.
Das Doktorandenprogramm des Clusters wird „Geographie und Disziplinen umfassen“. Studenten werden aus allen ARUA-Partnerinstitutionen rekrutiert, während Bewerber von Mitgliedern der Gilde in Europa und von Nicht-ARUA-Universitäten in Afrika ebenfalls in Frage kommen.
Masterstudenten aus allen mit Nahrungsmittelsystemen verbundenen Disziplinen können sich bewerben, darunter traditionelle Agrardisziplinen, ländliche Entwicklung, Agrartechnik, Entwicklungsstudien, Verhaltenspsychologie, Soziologie, Lebensmittel- und Verbraucherwissenschaften, Geographie, Umweltstudien, Umweltrecht und Veterinärwissenschaften.
„Sandwich“-Modell für die Doktorandenausbildung
Das Doktorandenprogramm wird über vier Jahre einem „Sandwich“-Modell folgen, wie es der südafrikanische Human Sciences Research Council in seinem Synthesebericht 2022: „Towards African Collaborative Doctoral Programmes“ vorgeschlagen hat, der vom ARUA-Vorstand angenommen wurde.
Das erste Jahr besteht aus obligatorischen Präsenzkursen, die zunächst auf dem Future Africa-Campus der UP abgehalten werden. Ziel ist es, den Studierenden Kompetenzen in sechs Schlüsselbereichen zu vermitteln – Projektmanagement, verantwortungsvolle Forschung, geschlechtergerechte Forschung, Systemmethoden und -ansätze sowie Forschungswirkung und -kommunikation.
Ebenfalls im ersten Jahr müssen die Studierenden ein Thema für ihre Abschlussarbeit wählen, ihre Forschungsvorschläge so entwickeln, dass sie in einem afrikanischen Kontext anwendbar sind, und die erforderliche ethische Freigabe einholen.
Die Jahre 2 und 3 sind intensiver Forschung und Feldarbeit an der Heimatinstitution des Studierenden gewidmet. Es wird Möglichkeiten für den Austausch mit Partnerinstitutionen geben, solange dieser „auf Afrika ausgerichtet und dort angesiedelt“ ist, denn die Absicht besteht darin, eine wissenschaftliche Belegschaft aufzubauen, die dazu beitragen kann, eine Transformation der Nahrungsmittelsysteme auf dem Kontinent zu erreichen.
Das vierte Jahr besteht aus einer kohortenbasierten Betreuung und Unterstützung der Doktoranden bei der Analyse ihrer Daten, der Teilnahme an Kohortenseminaren und der transdisziplinären Fertigstellung ihrer Dissertationen. Dies wird zumindest zunächst wieder persönlich bei Future Africa stattfinden.
Bis zum Ende des letzten Jahres vor dem Abschluss müssen die Studierenden mindestens einen Artikel zur Veröffentlichung in einer angesehenen internationalen Zeitschrift sowie mindestens ein Policy Brief vorlegen.
Stärkung der Betreuungskapazität
Das Betreuungsmodell basiert auf einem Studienausschussansatz. Jeder Ausschuss wird von einem entsprechend qualifizierten akademischen Vertreter der ARUA-SFS geleitet, mit zwei Betreuern aus verschiedenen Disziplinen aus Afrika und zwei aus verschiedenen Disziplinen innerhalb eines Pools globaler Partner.
Das CoRE-SFS konzentriert sich nicht nur auf die Ausbildung von Doktoranden für Afrika, sondern auch auf den Aufbau der derzeit begrenzten Aufsichtskapazität des Kontinents. Ziel ist es, das an europäischen Universitäten vorhandene Fachwissen zu nutzen, um die Aufsichtskapazität afrikanischer Institutionen zu ergänzen.
Das Programm bietet afrikanischen Forschern in der Mitte ihrer Karriere, die noch keine umfassende Erfahrung in der Betreuung von Doktoranden haben, die Möglichkeit, dies unter Anleitung erfahrenerer Wissenschaftler zu tun. Dieser Ansatz ermöglicht die Entwicklung von Aufsichtskompetenzen bei jungen Wissenschaftlern.
Innovatives Programm
Das CoRE-SFS sagt, sein Doktorandenprogramm werde den Studierenden ein umfassendes Verständnis von Nahrungsmittelsystemen vermitteln und sie befähigen, wirkungsvolle Forschung zu betreiben, die sich mit den kritischen Herausforderungen Afrikas und der Welt befasst.
Indem das Programm transdisziplinäres Lernen fördert und die Studierenden mit einem Netzwerk von Experten verbindet, wird es die nächste Generation von Forschern heranbilden, die sich dem Aufbau nachhaltiger und gerechter Nahrungsmittelsysteme widmen.
Dieser kollaborative Ansatz wird die Forschungskapazität afrikanischer Institutionen stärken und den Cluster als führenden Anbieter internationaler Nahrungsmittelsystemforschung positionieren.
Blick in die Zukunft
Das CoRE-SFS steht für eine neue Ära kollaborativer Forschung im Bereich nachhaltiger Nahrungsmittelsysteme. Durch die Zusammenführung des Fachwissens und der Ressourcen afrikanischer und europäischer Institutionen ist der Cluster gut aufgestellt, um einen wesentlichen Beitrag zur Bewältigung der komplexen Herausforderungen zu leisten, vor denen die Nahrungsmittelsysteme auf beiden Kontinenten und darüber hinaus stehen.
