Die schwarze, verwitterte Plastikgeldbörse, die auf der italienischen Insel Lampedusa gefunden wurde, war 3.500 km (2.200 Meilen) von Ghana entfernt und dann scheinbar weggeworfen worden.
Als ich es aufschlug, starrte mich Richard Opokus Gesicht aus der Ecke seines Führerscheins an.
Es war eines aus einem Cache mit persönlichen Dokumenten, die verschiedenen Personen gehörten und im Laufe der Zeit an einem Ort zusammengetragen worden waren, an dem kleine Boote, die von Migranten zur Überquerung des Mittelmeers benutzt wurden, abgeladen worden waren.
Es war vor einigen Jahren geborgen worden und meine Neugier war geweckt – ich wollte die Geschichte hinter der Lizenz erfahren.
Was war mit Richard Opoku passiert?
Die Brieftasche war Teil einer melancholischen Sammlung verlorener Gegenstände, die als Museum der Erinnerung an Zehntausende dient, die ihr Leben riskiert haben, das Mittelmeer von Nordafrika nach Lampedusa zu überqueren.
Rettungswesten, Kochtöpfe, Wasserflaschen, Scheinwerfer und Kassetten sind ordentlich auf den Regalen und entlang der Wände dieses Raums direkt neben dem Hafen der Insel angeordnet.
Diese Alltagsgegenstände werden seit 2009 von einer Gruppe Freiwilliger gesammelt.
“Einige bringen Erde mit. Sie bringen sie aus ihrem Land mit”, sagt Giacomo Sferlazzo, einer der Hintermänner der Sammlung, und hält ein kleines weißes Polyethylenpäckchen hoch.
“Wir haben einige dieser kleinen Päckchen gefunden, die die Verbundenheit mit dem eigenen Land in Afrika zeigen.”
Dann holt er eine große Mappe voller Fotos, Pässe, Führerscheine und Briefe hervor, darunter das Dokument von Herrn Opoku.
Lampedusa, eine winzige Fischer- und Touristeninsel mit etwa 6.000 Einwohnern, liegt Afrika näher als Europa und ist seit langem ein Ankunftsort für Migranten und Flüchtlinge, die ein neues Leben suchen.
Jedes Jahr riskieren Tausende ihr Leben, um nach Europa zu gelangen.
Allein im März erreichten weit über 3.000 Menschen Lampedusa, mehr als das Doppelte der Ankünfte im gleichen Monat des Vorjahres.
Mit mehr als 20.000 registrierten Todesfällen und Vermissten seit 2014 ist dieser Abschnitt des Mittelmeers zur tödlichsten Migrationsroute der Welt geworden.
Aber Herr Opoku könnte unter denen sein, die überlebt haben, und ich kehre nach Ghana zurück, um zu versuchen, die Spur aufzunehmen.
Ich reise in die Region Brong Ahafo, im Zentrum des Landes, aus der viele Menschen migrieren.
Vielleicht hatte hier jemand Mr. Opoku auf seiner eigenen Reise nach Norden kennengelernt.
Einige Familien warten immer noch darauf, von ihren Verwandten zu hören, seit sie vor vielen Jahren weggezogen sind.
Rita Ohenewaah hofft auf Nachricht von ihrem Mann, der 2016 versuchte, das Mittelmeer von Libyen nach Lampedusa zu überqueren.
Zuletzt hörte sie von ihm, als er im Dezember desselben Jahres aus Libyen anrief.
„Er sagte mir, er würde etwas Geld durch jemanden schicken, der nach Ghana reist. Er versprach auch, ein Handy und Weihnachtskleidung für die Kinder mitzubringen. Er rief morgens und abends an. Ich habe nichts mehr von ihm gehört.“
Wie sie war es möglich, dass eine Frau oder ein Verwandter auf Neuigkeiten von Herrn Opoku wartete.
Zurück in der ghanaischen Hauptstadt Accra gibt es eine Reihe von Frustrationen, da Datenschutzbestimmungen und bürokratische Hürden mich daran hindern, mehr über diesen Mann herauszufinden.
Aber endlich, nach monatelanger Suche – ein Durchbruch.
Frank Apronti vom Document Fraud Expertise Center des Ghana Immigration Service gelingt es, die Telefonnummer eines Angehörigen des Führerscheininhabers zu finden.
Es ist seine Schwester, die mich dann mit seinem Bruder verbindet, der mir erzählt, dass er noch lebt und in Deutschland lebt.
Als ich Herrn Opoku anrufe, ist er schockiert, als ich ihm sage, dass ich seinen Führerschein auf Lampedusa gefunden habe.
Es stellt sich heraus, dass er es 2011 verloren hatte und nie damit gerechnet hatte, dass es wieder auftaucht. Tatsächlich glaubt er nicht, dass ich es habe, bis ich ein Bild davon teile.
Ich reise endlich nach Deutschland, um ihn zu treffen.
An einem frostigen Wintermorgen empfängt er mich in seiner kleinen Ein-Zimmer-Wohnung am Rande der norddeutschen Stadt Bremen.
Heute arbeitet der 40-Jährige dort als Staplerfahrer.
Als er in Ghana war, arbeitete er eine Zeit lang als illegaler Goldminenarbeiter oder Galamsey, wie sie genannt werden, um Geld für seine Reise zu sammeln. Jeden Tag riskieren diese Männer ihr Leben in unsicheren Tunneln, die manchmal einstürzen.
Als er sich 2009 entschloss, nach Europa aufzubrechen, sei er sich der Risiken bewusst, die die Reise mit sich bringen würde, empfand sie aber nicht als gefährlicher als seine Arbeit in Ghana.
Auf seinen Reisen fuhr er im Zickzack durch die Region, während er versuchte, Geld zu verdienen, um weiterzumachen.
Er ging zuerst nach Cotonou im nahen Benin und dann nach Lagos im benachbarten Nigeria, wo er Geld verdiente, indem er einen Motorroller fuhr, der Passagiere durch die riesige Stadt beförderte.
Von dort kehrte er nach Cotonou zurück und reiste weiter nach Norden in den benachbarten Niger, wo er weitere zwei Monate in einem örtlichen Restaurant arbeitete.
Aber die Reise in einem Fahrzeug durch die Wüste von Niger nach Libyen war die bisher größte Prüfung. Er benutzte das Geld, das er von seiner Arbeit in Nigeria und Niger bekam, um den Fahrpreis zu bezahlen.
Er war erstaunt darüber, wie der Fahrer an einem Ort wusste, wohin er fahren musste, wo es keine Straßen gab.
„Manchmal triffst du eine Gruppe, die ganzen 35 Leute mit dem Fahrer … sie sind alle tot.“
Vielleicht sind sie verdurstet – er ist sich nicht sicher.
„Wasser ist so etwas wie Gold oder Diamanten auf der Reise. Vielleicht trinkt man den ganzen Tag nur ein- oder zweimal – nur einen kleinen Schluck.“
An der tschadischen Grenze wurde das Fahrzeug von Kriminellen angehalten und die Passagiere ihrer Kleidung und ihres Geldes beraubt.
Herrn Opoku gelang es, die Entwendung seines Bargeldes zu verhindern, indem er es an seinem Körper absonderte.
Aber seine Probleme waren noch nicht vorbei, als er Libyen erreichte. Er wurde für Lösegeld entführt und zu Brei geschlagen, weil er einen Verwandten nicht erreichen konnte, um zu bezahlen. Schließlich zahlte eine Frau, die eine Hausangestellte suchte, für seine Freilassung.
Dann im Jahr 2011, zwei Jahre nachdem er Ghana verlassen hatte und inmitten des Aufstands gegen den libyschen Führer Muammar Gaddafi, bestieg Herr Opoku ein Boot in Tripolis, um die Überfahrt nach Lampedusa zu machen.
Doch mitten im Mittelmeer ging der Motor des Bootes aus. Herr Opoku und seine Mitreisenden mussten sich auf den Wind verlassen, bis sie von der italienischen Küstenwache gerettet wurden.
Er verlor seine Lizenz, als sie an der Küste von Lampedusa anlegten.
Sie wurden zunächst in ein Lager gebracht und dann in ein Migrantenzentrum auf Sizilien verlegt. Sein Plan war es, nach Deutschland zu gehen, da er von anderen Ghanaern gehört hatte, dass es ein guter Ort sei.
In Italien beantragte er jedoch Asyl.
Sein Antrag wurde zunächst abgelehnt, aber er habe es geschafft, eine Aufenthaltserlaubnis für Europa zu bekommen, da die UNO Italien empfohlen hatte, dass jeder, der während der Turbulenzen von 2011 aus Libyen geflohen ist, eine Aufenthaltserlaubnis für ein Jahr erhalten sollte. Ich konnte diese Behauptung nicht überprüfen.
“Die Reise war sehr hart. Es war die Hölle”, sagt er.
„Aber zu Hause gibt es keine Hoffnung, also erträgst du einfach die Schmerzen und machst weiter.“
Herr Opoku hatte sich ein einfaches Leben in Europa vorgestellt, sagt aber, dass sich die Dinge nicht so entwickelt haben.
„Als ich in Afrika war, dachte ich, in Europa bekommt man leicht Geld, aber so ist es nicht. Man muss hart arbeiten.
„Aber zu Hause gab es keinen Plan für mich zu überleben, also werde ich sagen, dass ich dankbar bin, hier zu sein.“
Source : BBC
